Процесс разработки конституционного проекта М.Т. Лорис-Меликова

Реформы 1860-1870-ых гг. фактически наделили местные органы власти новыми полномочиями. Логичное завершение этих реформ виделось в том, чтобы местные органы власти получили своё представительство в центральных учреждениях государства. Внутри страны выявились достаточно влиятельные силы, заинтересованные во введении конституционного правления. Об этом свидетельствуют поступившие на рассмотрение императора Александра II первые конституционные проекты, рассмотренные в первой главе. Следует отметить, что их император решительно отверг.
Основой политических проектов либералов того времени было стремление к дальнейшему развитию принципов земского самоуправления как путем демократизации земских учреждений и расширения сферы их деятельности, гак и посредством распределения принципов выборного всесословного представительства на оставшиеся в неприкосновенности верхние этажи государственною аппарата России. Либералы не выдвигали требований немедленной передачи земству всей полноты власти, а призывали правительство ввести в систему высших государственных учреждений в той или иной форме земских представителей с правом совещательного голоса.
Для самого же Александра II причинами к принятию конституции могли послужить два фактора: международное признание и успокоение общества. Например, с середины XVIII в. российские правители традиционно ориентировались на пример Пруссии. Однако даже в Пруссии в 1850 г. была принята хартия, установившая в стране конституционную монархию. Король в Пруссии сохранял за собой значительные законодательные, административные и судебные полномочия, однако в стране вводился представительный двухпалатный орган, имевший право принимать законы. Сословный строй в соответствии с хартией был ликвидирован.
Если сперва российские императоры, в особенности Николай I, могли посчитать подобное случайно уступкой, продиктованной революциями 1840-ых гг. То потом, в свете принятия конституции 1871 г. объединённой Германией, российские императоры должны были считать с подобным «трендом» развития подавляющего большинства европейских (и не только) государств

.
Так, конституцию приняла и Австро-Венгрия, государство с наиболее близкой России политической системой. А в 1876 г. даже наиболее отсталая в Европе Османская империя. Как уже отмечалось в первой главе, в ответ на это Александр II способствовал принятию конституции в независимой Болгарии. С другой стороны, и сам болгарский народ с момента обретения независимости стремился созвать Учредительное собрание для составления и принятия конституции.
В этот период либеральные круги вновь предложили Александру I конституционные проекты (например, программу генерала Р. Фадеева, предусматривавшую значительное повышение роли земств). Но, как только император был готов воспринять либеральные идеи, вновь возникла чрезвычайная ситуация, которая сыграла на руку сторонникам сохранения абсолютизма. 2 апреля 1879 г. революционер А. Соловьев совершил неудачное покушение на императора. Большинство министров склонило Александра II к установлению чрезвычайных мер. Были введены институты чрезвычайных генерал-губернаторов, одним из которых и стал М.Т. Лорис-Меликов, как отмечалось в первой главе. Более того, в Харькове он проявил себя с лучшей стороны.
В декабре 1879 г. на заседаниях Особого совещания лично императором были подняты вопросы о потенциальном реформировании высшей власти. Рассматривались в частности предыдущие проекты Валуева и великого князя Константина Николаевича. В январе обсуждение было отложено, однако после очередного покушения на царскую семью в феврале 1880 г. император заявил, что «считает неизбежным принять исключительные меры, в числе которых предусматривалось создание временного диктаториального учреждения».
Именно во главе этого учреждения – Верховной распорядительной комиссии – оказался М.Т. Лорис-Меликов. В обращении, изданном 15 февраля 1880 г. в «Правительственном вестнике», он пообещал не останавливаться и не пренебрегать никакими мерами по борьбе с экстремизмом, но также пообещал сплотить все здравомыслящие круги для улучшения положения в государстве