Присоединение Казанского ханства

Вступая на престол, Иван IV попал в ситуацию, когда была сложная внешнеполитическая обстановка. С юга русские земли страдали от набегов крымских татар, на востоке граничили с недружелюбным ханством. На западе тоже находились государства, с которыми Русское государство периодически воевало: Литва и католические Польша со Швецией. Дунаева Ю.В. отмечает, что основные внешнеполитические проблемы Москвы концентрировались в направлении Юга и Востока - в Крыму и Поволжье.
На внешнеполитический курс, который в результате выбрал Иван IV, оказало влияние его окружение, в том числе митрополит Макарий. Так как молодой Иван IV ещё прислушивался к своим подчиненным. Самой первой задачей было - покончить с Казанью. На Востоке она была давним соперником Русского государства. На Казань в свое время осуществлял поход ещё Иван III. Татары периодически устраивали набеги на русские земли, кроме того, покорение Казани открывало возможность колонизации Заволжья, Урала и Сибири. Так в середине 40-х годов XVI века произошло очередное обострение отношений с Казанью, вылившееся в трудную затяжную войну. Новолодский А.С. пишет, что Иван Грозный в московском летописании остался как мудрый правитель, который, следуя божественным заветам, стремился разрешить противостояние с казанскими татарами дипломатическим путем, без допущения пролития крови. Но, несмотря на миролюбивый нрав царя, он никак не мог смириться с продолжением разорения русских земель татарами. Исследователи отмечают, в том числе Новолодский, Микитчук, Морозова и другие, что отношение современников к правителю в то время складывалось в соответствии с оценкой того, насколько умело и качественно государь мог защищать своё государство

. Поэтому неудивительно, что Иван IV должен был вести активную внешнюю политику, принимая участие, в том числе, в войнах.
В 1547 году, после того как царь был венчан на царство, он начал готовить большой поход на Казань. Володихин отмечает, что масштабное зимнее наступление 1547-1548 гг сорвалось как будто из-за ранней оттепели и таяния льда на реках. Но, несмотря на это, русские воеводы, нанесли поражение казанцам, но Казань взять не смогли У Володихина возникает предположение, что сам государь не очень-то рвался участвовать в рискованном воинском предприятии. Тут следует сказать, что у московских государей не было такой традиции, как вести войско в бой самолично, поэтому нельзя сказать, основываясь на данном факте, что Иван Васильевич был трусом, так как у московских правителей не было традиции возглавлять войско.
Почему Иван IV так стремился взять Казань? Новолодский А.С. пишет, что он в том числе был озабочен как физическим угнетением православных христиан, так и их духовным истреблением «безбожными» татарами. Война велась не только за жизни православных христиан, но и за их души, которые в плену были «многообразными страстями осквернены». Хотя скорее всего были и более прагматичные задачи захвата Казани.
В 1550 году войско Ивана опять принимает участие в походе на Казань, но штурма города опять не было