Причины принятия Декларации независимости США

§ 1. Предпосылки принятия Декларации независимости США
Еще в древности территория Америки (Северной и Южной) была заселена людьми, которые, как считает большинство исследователей, перешли туда по суше из Азии, поскольку уровень Берингова моря был значительно ниже, чем теперь. Следы их цивилизации обнаружены в Америке за 12 тысячелетий до н. э.
Та Америка, которая встретила европейцев в ХV веке, когда туда доплыл Х. Колумб, оказалась довольно густонаселенным континентом. Считают, что в Западном полушарии проживало на тот период столько же людей, сколько и в Западной Европе – около 40 млн. Это население Х. Колумб, а за ним и все европейцы назвали индейцами (Х. Колумб был убежден, что открыл «Индию», морской путь к которой он, собственно, искал). Индейские обычаи и культура того времени были очень пестрыми. Это, бесспорно, связано с большой территорией и различием природных условий. В Центральной Америке существовали уже достаточно высокоразвитые цивилизации и государства инков, ацтеков, майя, в то время, как у североамериканских индейцев существовало еще родоплеменное устройство, не было письменности, металлических орудий и оружия.
Однако Х. Колумб не был, правда, первым европейцем, который доплыл до берегов Америки. Еще в Х веке это сделали норманны (викинги) во главе с норвежцем Эриком Рыжебородым. Собственно, они основали здесь первое европейское поселение, обследовали часть побережья нынешней Канады. Однако норвежцы вскоре вернулись на родину и контакты с американским континентом были надолго прекращены.
В 1499-1504 годах Центральную и Южную Америку посетил итальянец Америго Веспуччи, который составил первую карту побережья и описал эти земли в своей «Хронике», назвав их Новым миром. Впоследствии европейцы назвали новооткрытые земли в его честь Америкой. Испанцы уже в первой половине XVI века захватили всю Центральную Америку, значительную часть Южной, высадились во Флориде, обследовали юго-западные земли будущих Соединенных Штатов вплоть до реки Миссисипи. Северную часть континента постепенно открывали и исследовали французы: уже в 30-х годах XVI века француз Жак Картье путешествовал по территории нынешней Канады. Французы основали здесь первое постоянное поселение – Квебек, а впоследствии дошли до реки Миссисипи, спустились по ней до устья в Мексиканском заливе, где основали г. Новый Орлеан.
Не отставали от этих колонизаторов и англичане. Первая их колония в Америке была основана в 1585 году, но она просуществовала недолго, а постоянным стало поселение Джеймстаун, основанное в 1607 году. Этих поселений-колоний стало возникать все больше, они охватывали все большие территории, сначала на побережье Атлантического океана, а дальше вглубь континента. Владельцами этих «свободных» земель (индейцев в расчет не брали) объявляли себя английские монархи. Новооткрытые земли они раздавали в собственность или в аренду или продавали своим родовитым сторонникам, торговым компаниям и др. Так, огромные владения получили лорд В. Пен, лорд Дж. Калверт, торговая компания Гудзонова залива и т. п..
Вскоре (во второй половине ХVI–ХVII веков) на территории Северной Америки возникло 13 крупных английских колоний. Управление этими колониями происходило по-разному: среди них были колонии государственные, то есть «они принадлежали непосредственно британской короне (Массачусетс, Джорджия, Нью-Гемпшир, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Вирджиния, Северная и Южная Каролины), три колонии были частные (Делавэр, Мэриленд и Пенсильвания)», две имели право самоуправления (Род-Айленд и Коннектикут). Всеми колониями управляли губернаторы, которых назначал или утверждал король. Они в свою очередь назначали всех местных чиновников и судей. Во всех колониях существовали выборные законодательные собрания, которые, однако, великой значимости не имели. Любое решение или губернаторов или законодательных собраний могла отменить метрополия (король, парламент или правительство)

.
Наличие большого, по сути, неисчерпаемого резерва свободных земель, относительная свобода, отсутствие крепостного права, свобода выбора профессии, вероисповедания способствовали росту числа желающих эмигрировать из Европы в Америку, особенно из Англии, где десятки тысяч освобожденных от личной зависимости крестьян не имели ни земли, ни работы.
Экономическое развитие колоний происходило очень неравномерно. В общем оно началось со стадии, которой достигла Европа в XVII веке, то есть со стадии раннего капитализма. В нескольких северо-восточных колониях достаточно интенсивно развивалась промышленность, торговля, возникали города, строили дороги, мосты, фабрики, развивалось судостроение, в сельском хозяйстве развивалось фермерство. Этот регион получил название Новая Англия. Центральные колонии преимущественно производили и экспортировали зерно, кукурузу, муку, ром и др.
Южные колонии – Виргиния, Мэриленд, Северная и Южная Каролина развивались по-другому. Экономический и социальный уклад этих колоний определяли крупные землевладельцы-плантаторы, которые хозяйничали, используя в широких масштабах труд негров-рабов, которых привозили из Африки, торговали ими в колониях и проч. Существовала здесь и некоторая промышленность, развивалась торговля.
В начале XVIII века между колониями установлена постоянная почтовая связь, стала развиваться собственное, американское образование и культура, а в 1636 году основан Гарвардский колледж в Кембридже, потом другие, начали создаваться публичные библиотеки, издаваться книги, газеты.
Экономика колоний в целом развивалась быстро, чему способствовали большой резерв свободных земель, богатство природы, полезных ископаемых, удобные морские гавани, многочисленные реки, интенсивная иммиграция из Европы, а дальше – Азии, Африки. Быстро формировалась американская буржуазия, различные группы землевладельцев – крупных и мелких, наемных промышленных и сельскохозяйственных рабочих, ремесленников и др. Сохранялось и рабство, а рабов, особенно на Юге, было все больше.
Экономические и политические интересы стремительно развивавшихся колоний вступали каждый раз в большее противоречие с политикой метрополии. Англия обложила колонии многочисленными налогами, поборами и пошлинами, всячески пыталась ограничить их все возрастающее стремление к автономии.
Когда в Англии разразилась (в 1688-1689 годах) «Славная революция», при которой была свергнута власть короля Якова II, восстало и население Новой Англии. Губернаторы и наиболее ненавистные чиновники были свергнуты, восстановлен самоуправляемый статус колоний. Большое влияние на население имели принятые в Англии «Билль о правах» (1689 года), «Закон о веротерпимости» (1689 года), а также «Трактат об управлении» (1690 года) известного английского мыслителя Дж. Локка, где говорилось о том, что система управления создается не на основе «божественного права», а на основании договора между людьми, а они от природы наделены неотъемлемыми правами на жизнь, свободу и собственность. Рост политического сознания населения способствовал активизации политической борьбы. Наступил период создания новой, североамериканской нации, когда параллельно с таким важным фактором, как создание национального рынка, формировались новая идеология, культура, искусство, наука, традиции. К тому же, в отличие от Европы, где прочные позиции в общественно-политической жизни удерживало духовенство, которое поддерживало существующую власть, в Америке существовала полная свобода вероисповеданий, различные церкви, секты и т. п.
В XVIII веке Англия продолжала свою прежнюю политику эксплуатации колоний. В течение только первых шести десятилетий XVIII века английский парламент неоднократно принимал законы, которые всячески сдерживали развитие промышленности и торговли в колониях, пытаясь полностью приспособить их к нуждам метрополии