Предыстория войны

Февраль 1917 г. Февральская революция. Стихийные забастовки и демонстрации, вызванные экономическими неурядицами и участием России в Первой мировой войне, перерастают в революцию. Привлечение частей Петроградского (Петербургского) гарнизона к разгону демонстраций деморализует солдат, которые в конечном итоге отказываются расстреливать демонстрации. Отряды рабочих и солдат под левыми и антимонархическими лозунгами разбивают жандармерию. Формируются левые рабочие и солдатские советы. По инициативе либеральных и умеренно консервативных политиков царь и его преемник отрекаются от престола.
Март 1917 г. Временное правительство России. Состав правительства формируется на переговорах между представителями выбранной при царизме Государственной думы и социалистической вновь сформированной Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. В правительство входит только один социалист, доминируют либералы – Партия конституционных демократов. Состав Временного правительства меняется в апреле, июле и сентябре в сторону доминирования левых сил (Партии социалистов-революционеров). В Киеве начинает действовать Украинская Центральная Рада, в результате переговоров которой с Временным правительством в июне, последнее признает автономию части Украины. Это становится причиной выхода трех министров-кадетов из правительства и одной из причин июльского кризиса.
Февраль-октябрь 1917 г. Демократизация армии. Как альтернативная власть в армии и на флоте создавались солдатские комитеты и советы, была принята Декларация прав солдата. В сочетании с большевистской антивоенной и антиофицерской пропагандой эти меры летом 1917 года привели к отказам выполнения приказов на фронте, массового дезертирства, изгнанию офицеров солдатами и матросами, местами – убийств и заключений. Как средство для повышения дееспособности армии из мотивированных добровольцев создаются ударные части («ударники», «батальоны смерти», в том числе женские батальоны), бойцы которых позже станут одной из основ формирования антибольшевистского белого движения.
Июль 1917 г. Июльские дни. Левые радикалы (большевики и анархисты) делают попытку захватить власть с помощью массовой демонстрации в Петрограде, спровоцированной экономическими неурядицами и поражением на фронте

. Переворот проваливается в частности из-за неорганизованности толпы. После его поражения большевики шельмуються как немецкие агенты, их лидеры включая Ленина – скрываются. Председателем Временного правительства становится эссер Александр Керенский. Одновременно Украина и Финляндия предпринимают попытки получить независимость.
Август 1917 г. Корниловский мятеж. После июльских дней Временным правительством организуется Государственное совещание в Москве, на котором звучат призывы к централизации власти ради борьбы с нарастающей анархией. По сговору, возглавляемые председателем Временного правительства Керенским и главнокомандующим Корниловым, в конце августа верные войска должны взять под контроль Петроград, должна быть установлена диктатура. Однако из-за взаимного недоверия между правыми военными и социалистом Керенским, последний выходит из заговора, когда войска уже движутся на столицу, и призывает к защите от попытки контрреволюционного переворота. Без политической поддержки военные части, привлеченные к перевороту, оказываются бессильными. Военных мятежников заключают под стражу, к политической жизни возвращаются большевики, опять легализуется Красная гвардия (большевистские военизированные отряды рабочих).
Сентябрь-октябрь 1917 г. Большевитизация советов. Углубление кризиса и распад армии приводит к росту влияния большевиков (часть партии социал-демократов), которые обещают прекращение войны, «мир без аннексий и контрибуций», раздачу всей земли крестьянам, раздел всей прибыли заводов между рабочими, а в проблемах винят Временное правительство. В результате роста популярности и махинаций с выборами в советы им удается получить контроль над рабочим и солдатскими советами крупнейших городов Центральной России. В Петрограде, после Общероссийского демократического совещания, образуется преимущественно левый Временный совет Российской республики (Предпарламент). В Киеве по инициативе Грушевского происходит Съезд народов России, что выступает за федерализацию России.
Октябрь 1917 г. Октябрьский переворот. На фоне углубления экономического кризиса и поражений на фронтах, Временное правительство и партия эсеров теряют авторитет