Предпосылки возникновения первого русского профессионального театра

Коренные изменения в культурном развитии России, сделавшие возможным создание первого русского профессионального театра, начались еще в последней трети XVII века. Это было время начала петровских реформ, в результате которых Россия перешла от средневековья к культуре Нового времени, вливаясь в процесс развития европейской культуры.
На развитие русского театра оказал влияние целый ряд факторов. Одним из них была гастрольная деятельность в России театральных трупп и артистов из Западной Европы. Однако их выступления не были доступны для массовой аудитории.
Проще всего российскому зрителю было увидеть европейских кукольников, которые обычно приезжали в летние месяцы и выступали на ярмарках и народных гуляниях. В холодное время года кукольные представления давались в трактирах. По словам театроведа Л.М. Стариковой, «отбывая, кукольники оставляли в России одного из своих компаньонов, который являлся как бы их представителем, он обживался, содержал место жительства «кукольных игрецов», хранил театральный инвентарь, координировал приезды своих компаньонов, и, конечно же, показывал «кукольную комедию»».
В марте 1742 года немецкий антрепренер Зигмунд послал прошение императрице Елизавете Петровне о том, чтобы ему и его жене была предоставлена привилегия на содержание Немецкой комедии в Москве, Петербурге и других городах России

. Вскоре Немецкая комедия стала постоянно действующим, общедоступным профессиональным театром. Как указывает Л.М. Старикова, «зрителем спектаклей «вольной» труппы мог стать любой желающий, включая крепостных дворовых людей, лишь бы платили за вход. И в течение 40-х годов XVIII века Немецкая комедия завоевывает необыкновенную популярность среди широких слоев российской публики, включая самые «низы»».
Под влиянием Немецкой комедии развернулась активная деятельность русских любительских трупп, так называемых «охочих комедиантов». Немецкий театр стал для них единственным образцом профессионального театрального искусства.
В начале 1750-х годов, благодаря распространению полупрофессиональных трупп, у русского зрителя пробуждается интерес к национальному театру.
Последней ступенью на пути к возникновению русского национального театра стали городские партикулярные труппы