Предпосылки проведения судебной реформы Екатерины II

Как и большинство реформ XVIII века, судебная реформа стала следствием кризиса российского общества, а также кризиса высших классов, под которым принято понимать осознание правящим классом, правящей верхушкой необходимости тех или иных изменений.
В законодательстве российского государства исследуемого периода развивались естественно-правовые учения как отечественных, так и зарубежных мыслителей. Учение об «общем благе» подданных, о котором должен заботиться просвещенный монарх, скрывало от народа классовую сущность самодержавия.
Принято было считать, что монарх знает и принимает во внимание интересы своих подданных и регулирует их личную и социальную жизнь. Это положение было реализовано путем опубликования многочисленных законодательных актов и большого количества нормативных актов, изданных органами правления. Нормативные приказы объявлялись от имени царя, часто отдавались произвольно. Это было связано с тем, что законодатель не во всех случаях способен был оперативно реагировать на разные ситуации. Такие положения приводили к произвольным действиям в деятельности государственных административных органов.
Созданная в петровское время система государственного управления просуществовала почти без изменений около полувека и была изменена только в царствование Екатерины II. Императрица начала социально-экономические и политические изменения в стране сразу после двух тяжелейших войн (с Пруссией и Турцией), подавления мощного Пугачевского восстания, а также в условиях ярко выраженного упадка и разложения феодальной хозяйственной системы. Кроме войн, хозяйственный кризис был вызван также политикой предыдущих царствований, которая подорвала реформы Петра I, укрепила чиновничий аппарат в центре, ослабила участие земств и городских магистратов в местном самоуправлении.
Экономический кризис неизбежно породил политические проблемы, главной из которых была угроза политической гегемонии дворянства, чего Екатерина II допустить не могла . Страх перед «революцией снизу» заставил наиболее активную и просвещенную часть российской государственной элиты во главе с императрицей начать изменения «сверху».
В обширных губерниях, а также их провинциях, помимо губернаторских и воеводских управлений, не было других органов управления. Администрации и суды данных территориальных образований должны были быть не столько преобразованы, сколько восстановлены. восстановлены. Этого фактически требовало все население страны в уже неоднократно упоминавшихся депутатских приказах. Игнорировать данные требования было невозможно, о чем свидетельствует только что подавленное восстание во главе с Е. Пугачевым. Однако спешить с этим было нельзя, ссылаясь на опыт второй реформы Петра I, изменения требовали больших средств, опытных и надежных людей, которых не хватало в бедной России.
В связи с этим, подготовка реформ затянулась на 13 лет. Екатерина II пыталась найти компромиссное решение, стараясь не только заверить общество в важности реформ, но и использовать его помощь, ссылаясь на него в организации управления провинцией и не поступиться центральной властью

. Одной из причин такого первоначального решения было то, что Екатерина II боялась сильного земского самоуправления, которое могло быть сформировано на основе организационно укрепленных сословных корпораций, и никогда даже не допускала мысли о возможных ограничениях самодержавия по их требованию.
Когда Екатерина II пришла к власти, она поставила перед собой следующие задачи:
улучшить финансы и упорядочить государственную экономику в целом;
решить вопрос с церковным имуществом;
умиротворить восставшее крестьянское население;
упорядочить правосудие и сделать судебный процесс дешевле;
просвещать нацию всеми возможными способами;
укреплять силу и мощь государства на страх и уважении соседям.
В первые годы своего правления она произвела несколько важных перемен.
Первая из которых затронула центральные государственные органы страны. Это была Сенатская реформа 1763 года. Сенат, который был создан Петром I как институт с законодательными, судебными и контрольными функциями, ко времени Екатерины II в значительной степени утратил свое значение в системе государственного управления. План реорганизации Сената, утвержденный императрицей, подготовлен Н.И. Паниным – один из самых образованных и способных ее Министров – рассматривал разделение Сената на шесть департаментов со строго определенными полномочиями и компетенцией каждого в определенной сфере государственного управления.
Сенатская реформа улучшила управление страной из центра, однако Сенат утратил законодательную власть, которая все больше переходила к императрице. Вместе с тем, Сенат все также сохранял за собой функции контроля и высшей судебной власти.
Среди важных реформ следует выделить реформу секуляризации.
В феврале 1764 года императрицей был подписан Указ, согласно которому все монастырские земли с проживавшими на них крестьянами передавались в специально созданную коллегию Коллегию экономии. Все бывшие монастырские крестьяне были названы хозяйственными, и их правовой статус стал примерно таким же, как и у государственных крестьян.
Результатом данной реформы также стало изменение положения русской православной церкви в системе государственной власти. С этого времени государство само определяло необходимое для страны количество монастырей и монахов, поскольку содержало их за счет государственной казны.
Третье новшество в период царствования Екатерины II отразилось на управлении территориями империи.
Уже в 1764 году гетманство в Украине было отменено. Автономия Украины была ликвидирована. Вся страна, по мнению Екатерины II, должна управляться по тем же принципам.
В 1765 году в стране началось межевание земель, которое было призвано регулировать землевладение и прекращать земельные споры.
В 1773 году был введен принцип веротерпимости.
Однако самым значимым событием Екатерины II стал созыв Комиссии по разработке нового Уложения в 1767 году.
В ходе губернской реформы 1775 года была образована разветвленная система судов, которая, как и вся система дворянского самоуправления, имела ярко выраженный сословный характер. У каждого сословия был создан свой суд:
уездный суд в уезде и верхний земский суд в губернии – для дворян;
городовые магистраты и контролировавшие их деятельность – губернский магистрат – для граждан (городская полиция находилась в ведении коронного чиновника – мэра);
низшее наказание в уезде, подчиненное губернскому, верхнее наказание – для государственных крестьян