Прагматическая санкция

Император Карл V до конца своей жизни надеялся на рождение сына, однако, предполагая, что этого может и не случиться, прибег к замене закона о престолонаследии в пользу одной из своих дочерей. В монаршей семье рождались одни только девушки, а сын Леопольд, родившийся в 1716 г., прожил только шесть месяцев и умер от неизвестной болезни. Когда же у Карла VI и его жены Елизаветы Кристины Брауншвейской 13 мая 1717 г. Родилась будущая императрица Мария Терезия, отец разочарованно про молвил: «это только девочка...».
Ни в одном из документов короны, как и в договорах с неавстрийскими территориями, не шла речь о возможности наследования престола женщиной. В случае, если бы Карл VI умер и не оставил наследника мужского пола, то составные части империи могли заявить о своем выходе. Ввиду этого, в 1710 г. император инициировал переговоры между короной и землями о новом принципе престолонаследия. По результатам переговоров, в 1713 г. Карл VI провозгласил «Прагматическую санкцию» (Pragmatische Sanktion) - правовую хартию Габсбургской империи и ввел преемство по женской линии. Этот документ фактически подтвердил положения Сатмарского мира 1711 г. и оставался основным правовым актом, определившим взаимоотношения правящей династии с ее владениями и сохранял юридическую силу вплоть до распада Австро-Венгерской империи в 1918 году.
Право престолонаследия по «Прагматической санкции» определялось на основе старшинства, то есть устанавливался принцип наследования трона по прямой линии

. Положения «Прагматической санкции» предусматривали неделимость земель Габсбургов в широком смысле этого слова – в пределах Священной Римской империи («indi visibiliter ас inseparabiliter»). Подписанты документа обязывались хранить едиными и цельными земли короны, прежде всего австрийские, чешские и венгерские, независимо от того, кто будет находиться на троне.
Политика Карла VI была настойчивой: он употребил почти все свои силы на введение Прагматической санкции великими державами. Главной темой его дипломатии после 1720 года стало то, что Прагматическая санкция была международно признана сначала Испанией (1725), Россией (1726), Пруссией (1728), затем Великобританией (1731) и, наконец, Францией (1738). Сардиния ничего обещать не хотела. Карл VI пользовался личным союзом всех королевств и земель дома Габсбург и не последовал совету, выданному ему еще в 1719 году принцем Евгением, стремиться к централизации и «формировать монархию как единую». Каждая наследная страна, защищенная своими традиционными прерогативами, тем не менее оставалась самостоятельной, что соответствовало системе господства высшего дворянства и политическим обстоятельствам внутри монархии