Позиция западных держав по поводу Маньчжурского инцидента

Совет Лиги Наций начал обсуждение японо-китайского конфликта 22 сентября 1931 г. После того как китайская сторона изложила свою позицию, японский представитель в Лиге Наций Есидзава изобразил события в Маньчжурии как местный инцидент, который может быть решен им непосредственно между Китаем и Японией без вмешательства других государств. Он повторил также японскую версию о том, что военные действия в Маньчжурии Япония начала якобы с целью «самозащиты». В тот же день генеральный секретарь Лиги направил Китаю и Японии телеграммы одинакового содержания с предложением «воздержаться» от дальнейших вражеских действий и найти возможность «отозвать» свои войска.
В течение осени 1931 г. Лиге Наций пришлось неоднократно задавать маньчжурский вопрос. Впервые в своей истории Лига Наций столкнулась с таким острым международным кризисом - возникла уггроза разрушения всего послевоенного устройства Азиатско-Тихоокеанского региона. Вместе с тем международная ситуация складывалась для агрессора достаточно благоприятно, поскольку западные державы, озабоченные своими социально-экономическими проблемами, не желали активно вмешиваться в события на Дальнем Востоке.
Однако на стороне Китая немедленно выступил Государственный секретарь США Г. Стимсон, который уже 22 сентября вызвал японского посла Дебути Кацудзи и вручил ему ноту о том, что маньчжурская проблема касается не только Японии и Китая. 24 сентября правительство Японии заявило, что не имеет в Китае территориальных претензий и немедленно отведет свои войска на места их предыдущей дислокации.
Правительство Японии (премьер-министр Вакацуки Рейдзиро, министр иностранных дел Сидехара Кидзюро) проводило политику соблюдения вашингтонских соглашений 1922 г. и было против начала экспансии в Китае. Но неожиданно правительство оказалось в изоляции. Общественное мнение в Японии сразу же после начала событий в Маньчжурии восторженно приветствовало действия Квантунской армии. Начиная с вечера 21 сентября огромные толпы людей на несколько дней оккупировали парк в Осака, где размещались экспозиции фотографий боев в Маньчжурии. Более того, средства массовой информации некритично восприняли заявление, что инициаторами конфликта были китайцы. В передовице газеты «Асахи» от 20 сентября сообщалось, что конфликт вокруг Мукдена был простым «ответом на подрыв китайскими войсками Юго-Маньчжурской железной дороги». Китай, отмечалось в передовице, «должен понести всю ответственность за этот инцидент. Реальность такова, что вследствие очевидной угрозы нашим жизненным интересам и правам в Маньчжурии и Монголии, Япония должна защищать свои права даже ценой многочисленных жертв».
17 октября 1931 г. был обнародован проект генерального секретаря Лиги Э. Друммонда, в котором Япония призывалась немедленно вывести войска с оккупированной территории и начать переговоры с Китаем с участием нейтральных стран. 24 октября Совет Лиги принял специальную резолюцию на этот проект. 26 октября Япония попробовала обжаловать резолюцию Лиги специальным правительственным заявлением с повтором всех предварительных заверений. Через три дня председатель Совета Лиги А. Бриан заявил, что резолюция остается в силе и является обязательной для всех, включая Японию, которая голосовала против.
Однако японские войска продолжали наступление в Маньчжурии. 25 ноября председатель Совета Лиги был поставлен в известность китайским представителем о том, что японские войска подходят к г. Видны и чтобы избежать военного конфликта правительство Китая согласно на создание в этом районе нейтральной зоны и на отход китайских войск из Цзиньчжоу до Шанхайгуаня, то есть за Великую китайскую стену

. При этом правительство Чан Кайши выразило согласие на то, чтобы нейтральную зону временно заняли войска Великобритании, Франции, Италии и других нейтральных государств под надзором Лиги Наций.
На следующий день председатель Совета Лиги А. Бриан сообщил китайскому и японскому правительству, что он и его коллеги из Совета считают целью им направить в район Цзиньчжоу представителей государств – членов Совета Лиги Наций - для обследования на месте сложившейся ситуации и что он просит японское и китайское правительства дать указания военной власти установить связь с этими представителями и помогать им.
10 декабря 1931 г. Совет Лиги Наций принял резолюцию по маньчжурскому вопросу. Вопреки очевидному, она не признавала Японию агрессором и не стала вводить против нее никаких санкций. Вместо этого было решено создать авторитетную международную комиссию для расследования событий в Маньчжурии. Комиссия должна была посетить страны, после чего подать Лиге свои выводы и рекомендации. В состав комиссии вошли представители пяти великих держав – Великой Британии, Франции, Германии, Италии и США, а ее руководителем был назначен англичанин, бывший вице-король Индии лорд В. Литтон. Это означало, что принятие окончательного решения откладывалось Лигой на неопределенный срок, что было выгодно агрессору.
Япония продолжила ползучую агрессию в Китае. Тогда же, в декабре 1931 г., в Токио было сформировано новое правительство страны, в котором теперь преобладали сторонники продолжения экспансии. 3 января 1932 года японские войска захватили г. Цзиньчжоу и, таким образом, вся Южная Маньчжурия была оккупирована Японией. С протестом против японской агрессии тогда выступили только США. Госсекретарь Г. Стимсон направил ноту Китаю и Японии, в которой Соединенные Штаты заявили о непризнании «любой ситуации, договора или соглашения», которые бы противоречили пакту Бриана Келлога, то есть являются результатом решения тех или иных проблем военными средствами. 11 марта Лига Наций единогласно присоединилась к этой формуле Г. Стимсона (Япония и Китай в голосовании тогда не участвовали).
Великобритания не поддержала декларацию США. 11 января в своем коммюнике правительство Великобритании заявило, что оно довольно сделанными ранее японским правительством (19 и 28 октября 1931 г.) заявлениями о поддержке политики «открытых дверей» в Маньчжурии и просит лишь еще раз подтвердить эти заявления. Передовица газеты «Таймс» в тот же день, комментируя коммюнике английского правительства, заявляла, что не дело Англии защищать «целостность Китая», и добавляла: «эта целостность не существовала в 1912 г., не существует она и сегодня». Фактически это означало, что Великобритания дает Японии свободу действий в Маньчжурии, довольствуясь только формальными заверениями со стороны агрессора, что он якобы ничего не нарушает.
18 января 1932 японская разведка организовала в Шанхае очередной инцидент с целью отвлечения внимания от событий в Маньчжурии. Произошло нападение на группу буддийских монахов, среди которых были и японцы. Монахи были избиты группой неизвестных, и один из монахов от побоев умер. На следующий день члены японской молодежной организации в Шанхае совершили нападение на рабочих одной из фабрик города. 23 января японские боевые корабли подошли к Шанхаю, а 26 января Адмирал Седзава подал властям Шанхая ультиматум с требованием прекратить антияпонские выступления