Понятие, юридическая природа и значение обстоятельств, смягчающих и отягчающих наказание

Назначение наказания представляет собой один из наиболее сложных и проблемных институтов российского уголовного права. Согласно данным исследования А.В. Ковалевой, почти каждый пятый случай отмены или изменения приговоров судов первой инстанции обусловлен неправильным назначением наказания, в частности в связи с ошибками в учете смягчающих и отягчающих обстоятельств. Нередко суды недооценивают, а иногда вовсе не принимают во внимание наличие этих обстоятельств в совершенном деянии, либо, наоборот, чрезмерно широко их толкуют.
Рассмотрим сначала обстоятельства, смягчающие наказание. М.М. Магомедов определяет их как обстоятельства, предусмотренные Общей частью УК РФ, как средства индивидуализации наказания, установленные в законе или признанные таковыми судом, свидетельствующие о понижении общественной опасности преступного деяния и личности виновного, либо принимаемые во внимание по принципам гуманизма и справедливости, подлежащие учету при избрании меры наказания всякому лицу, признанному виновным в совершении преступления.
По мнению Т.В. Николаевой, обстоятельства, смягчающие наказание, представляют собой средства индивидуализации и дифференциации наказания, установленные законом или признаваемые таковыми судом в соответствии с ч. 2 ст. 61 УК РФ, характеризующих преступление, личность виновного, поведение виновного во время или после совершения преступления, не относящихся к признакам состава преступления и влекущих за собой смягчение наказания.
Юридическое значение обстоятельств, смягчающих наказание, состоит в том, что они позволяют суду при назначении наказания не достигать его высших пределов и по возможности существенно снижать соответствующий срок или размер, а специально выделенных в уголовном законе случаях (ст

. 64 УК РФ) еще и позволяют суду назначить наказание ниже низшего предела, указанного в санкции, не назначать обязательное дополнительное наказание или вовсе выбрать более мягкий вид наказания из числа, указанных не в санкции соответствующей статьи Особенной части УК РФ, а в перечне (системе) видов уголовного наказании, содержащемся в ст. 44 УК РФ.
Отметим, что в теории уголовного права обстоятельства, смягчающие наказание, принято классифицировать на основе различных критериев, а равно их сочетания. Так, O.A. Мясников использует такой критерий, как степень влияния тех или иных обстоятельств на смягчение наказания, а именно на степень общественной опасности деяния и личности виновного. Другие авторы подразделяют смягчающие обстоятельства на относящиеся к преступлению и к личности виновного. Так, З.Р. Сапаева отмечает, что «смягчающими являются такие обстоятельства, относящиеся к личности преступника и совершенному им преступлению, которые оказывают влияние на ответственность и наказание путем уменьшения степени общественной опасности виновного и совершенного им противоправного деяния»