Понятие и виды референдумов и плебисцитов

Референдум является институтом непосредственной (прямой) демократии. Но степень его реального демократизма зависит от политического режима страны, от существующих политических обстоятельств и условий, при которых референдум проводится.
Референдум – это голосование избирателей по любому важному вопросу государственной жизни в стране. Вопросы, связанные с назначением и проведением референдума, во многих странах регулируются их конституциями, законами о выборах или специальными законами о референдуме.
Процедура референдума очень похожа на процедуру выборов: и в выборах, и в референдуме участвуют избиратели. Эти процедуры имеют также отличия.
Во-первых, они отличаются по объекту волеизъявления избирателей. Во время выборов таким объектом является человек (кандидат в депутаты или на выборную должность). При референдуме объектом волеизъявления является не человек (кандидат), а определенный вопрос, по которому проводится референдум, – конституция, поправка к конституцию, закон, законопроект, любая проблема, которая касается международного статуса соответствующего государства, или внутренняя политическая проблема.
Во вторых, процедуры выборов и референдума отличаются по способу определения результатов голосования. При выборах они могут определяться как по мажоритарной так и по пропорциональной системе, а при референдуме – только по мажоритарной. Субъектами инициативы проведения референдума являются глава государства, парламент, правительство, органы местных властей (местные референдумы). Инициативу проведения референдума могут также выявлять и избиратели. Необходимое их количество и вся процедура такой инициативы устанавливаются законом.
Различают: а) обязательный референдум; б) плебисцит; в) всенародный опрос (консультативный референдум).
Обязательность референдума означает, что соответствующий вопрос жизни страны может быть решен только путем проведения референдума и никак иначе

. Перечень таких вопросов устанавливает Конституция (например, об изменении правового статуса личности, формы правления, формы политико правового устройства, принципов избирательной системы, в ряде стран по вопросу вступления государства в международные сообщества и т. п.).
Плебисцит – это голосование избирателей, но часто плебисцитом называют голосование по вопросу о политической судьбе государства или территории, на которой оно расположено.
Нередко голосование избирателей на референдуме еще называют плебисцитом. Термин «плебисцит» происходит от греческого слова «plebs», а в переводе с латинского «plebiscitum» означает «решение народа». В конце 18 в. впервые появляется термин «плебисцит» для обозначения способа присоединения к конкретному государству тех земель, которые были заселены и находились под территориальной юрисдикцией других государств. В юридической литературе термин «плебисцит» считается синонимом термина «референдум» или по критерию содержания вопросов (предметов), которые выносятся на голосование, для обозначения его разновидностей.
Но следует иметь в виду, что смысловое обозначение этих терминов не всегда совпадает, и поэтому в разных государствах действующее законодательство по-разному подходит к указанным институтам. Например, в ст. 14 Конституции Федеративной Республики Бразилия 1988 г. применяются оба понятия: и референдум, и плебисцит. При этом указанная Конституция определяет предмет плебисцита, а предмет референдума – нет, а также отмечает, что плебисцит имеет императивный или решающий характер, а референдум – консультативный характер