Понятие фонемы, аллофона

Л.В. Щерба продолжил учение о фонеме, начатое его учителем И.А. Бодуэном де Крутенэ. Сначала Щерба следовал идее своего учителя и утверждал, что фонема – это психические единицы, представления звуков, возникающие под влиянием акустических и физиологических процессов. Однако, уже в 1928 г. в своих лекциях Щерба называет фонемами элементы, которые могут давать новые слова и являются носителями семантических различий.
Поскольку звук речи не просто звучит, а еще и действует в обществе, так как человек взаимодействует с обществом с помощью речи, то фонема – это не просто психическая единица, а некая материя, которая имеет свою функцию. Так, Щерба считает фонему основной единицей языка, которая обладает единством формы («звучит») и содержания («значит»). Таким образом, он рассматривает фонему вне морфемы, как в те годы это было принято.
В начале развития фонологической теории Л. В. Щерба прибегал к так называемым аудиторским экспериментам, то есть таким, в которых исследуется восприятие разных звуковых различий носителями языка. Уже на данном этапе Щерба говорил о важности фонемных различий для различений смыслов. В результате аудиторских экспериментов Щерба пришел к выводу, что говорящие не обращают внимания на те звуковые различия, которые зависят от фонетического положения и не связаны с разными смыслами.
Исследуя звук с помощью точных приборов, Щерба пришел к выводу, что фонема не является психической единицей, поскольку ее можно проверить объективными методами. Так, фонема имеет отношение к физике (восприятие звука) и физиологии (произнесение звука) и к чему-то третьему, что относится к языкознанию. Щерба доказал реальность фонемы, что она существует материально и вне сознания человека. Он доказал ее смысловую ценность, то есть то, что стоит за явлением фонемы. Щерба доказал независимость фонемы от других явлений языка и речи

. Например, фонема может быть отдельным словом – союзом «а», или «и» – или предлогом, например, «с» или «о». Фонема может важной для смысла частью слова, то есть морфемой, например, пи-л, се-л, еха-л где л является и фонемой и морфемой.
Учитывая все вышеописанные характеристики фонемы, в 1925 г. в Копенгагене на Международной конференции впервые было принято различение «звуков» и «фонем». По мнению Щербы, фонема – мельчайшая материальная единица, способная различать по смыслу звук, являющийся носителем значения. Так Щерба сделал важное открытие: фонема различает слова. Можно подумать, что основной функцией фонемы Щерба считал различительную функцию, однако это не так. Он считал, что основная функция фонемы – это ее возможность быть связанной со смыслом. Так, в «Очередных проблемах языковедения» он говорит: «В языке утилизируются звуки не просто как физические или физиологические явления, а как элементы языка, имеющие или по крайней мере могущие иметь значение». А в «Грамматике русского языка» он пишет, что «лингвистическая природа отдельных звуков речи и определяется тем, что каждый из них может что-то значить в данном языке, и термин фонема введен именно с целью подчеркнуть это обстоятельство». При изучении вопроса о различении глухих и звонких как самостоятельных фонем в словах «крыжечка» и «крышечка», он говорит, что глухой заменяется звонким сразу после гласного, и объясняет, что это особенность произнесения согласного в этой позиции. Таким образом, не звук изменяется рядом с другим звуком, а слово воспринимается целиком. Сам Щерба говорит, что данные случаи – это процесс закрепления фонетических изменений. В качестве примера он приводит утрату звонкости согласных в лужицком говоре. Славянский говор поддался влиянию немецкого языка и изменил признак различения согласных