Политика самодержавия в отношении крестьян

Как уже отмечалось, начиная со времени правления Петра I крепостной гнет последовательно увеличивался. Это усиление проявлялось по-разному. Во-первых, расширялась практика передачи государственных крестьян в собственность владельца за заслуги перед государством и монархом.
Петр I провел налоговую реформу, введя подушную подать, причем крестьяне теперь платили ее не напрямую государству, а через помещика. То есть, теперь объектом налогообложения стала не земля, а люди, что в сочетании с правом торговать людьми превращало их в обычный товар.
После реформ Петра I положение крестьян приблизилось к рабскому. Они массово бежали от помещиков. Поэтому государство, защищая интересы помещиков, усиливала меры по розыску отлову беглых крестьян. Если при Петре I еще были случаи, когда государство могло легализовать беглых крестьян с тем, чтобы их силами колонизировать новые места, например в Сибири. Но при приемниках царя-реформатора с этой практикой было покончено, так как последующие монархи занимали престол благодаря гвардии, передового отряда дворян и искали у них поддержки, поэтому и шли по пути удовлетворения их требований. А хотели помещики, чтобы у них было больше крестьян, чтобы их в случае побега ловили и возвращали, чтобы государство подавляло малейшее их сопротивление.
Поэтому Анна Ивановна еще больше ограничила крестьян в правах, обязав их при отходе на сезонные работы спрашивать разрешение не только у помещиков, но и государства

.
Социальная политика Елизаветы Петровны также была направлена на расширение прав и привилегий дворянства. Это достигалось за счет ограничения прав и регламентации жизни крестьян. В 1746 г. только за дворянами было закреплено право владеть землей и крестьянами. В 1760 г. помещики получили право ссылать крестьян, выступавших против них, в Сибирь, с зачетом их вместо рекрутов. Крестьянам было запрещено вести денежные операции без разрешения помещика. Помещик выполнял по отношению к крестьянам полицейские функции.
В 1744-1747 гг. была проведена вторая перепись податного населения. В 1755 г. заводские крестьяне были закреплены в качестве постоянных (посессионных) работников на уральских заводах. Таким образом, помещики получили право распоряжаться не только землей, но личностью и имуществом крестьянина. В результате политики Елизаветы Петровны привилегии дворян значительно расширились.
Екатерина II была европейски образованной женщиной и была против крепостного права. Но именно в ее царствование положение крестьян было сведено до уровня рабов. Дело в том, что Екатерина за годы жизни в России хорошо изучила российскую действительность. Она четко понимала, что дворянство является опорой самодержавие