Политическое положение Австрии

После Тридцатилетней войны (1618-1648 гг.) и до середины XVII в. австрийские Габсбурги принимали участие в постоянных войнах с Францией и Турцией и достигли зенита своего подъема на международной арене.
Дом Габсбургов, погаснув в мужском наследии сначала в Испании, затем в Австрийской империи, в течение столетия между Пиренейским миром (1659) и Ахенским миром (1748) вызвал три кризиса наследования: это была Испанская война за наследство (1702-1714), Австрийская война за наследство (1740-1748) и, кроме того, Польская война за наследство (1733-1738).
В начале XVIII века дом Габсбургов все еще предъявлял претензии на всеобщую монархию, и он хотел сохранить хотя бы статус-кво, то есть сохранить безраздельную испанскую монархию и значительно расширенную со времени Карловицкого мира Габсбургскую монархию, продолжая править Нидерландами и Италией. Это доказывает, например, декларация императора Леопольда, касающаяся сукцессии Испанской монархии, перед Секретной конференцией 12 сентября.
Сентябрь 1703 года перед отъездом эрцгерцога Карла на Пиренейский полуостров: после Ахенского мира Мария-Терезия властвовала над Габсбургской монархией, Нидерландами и Миланом, хотя австрийское превосходство в Германии уже оспаривалось Пруссией. Это неловкое для Габсбургов развитие было, прежде всего, драматическим следствием биологического ослабления габсбургского дома: сначала угасание испанской линии в Испании 1700 после смерти короля Карла II и 40 лет спустя угасание габсбургского дома по мужской линии после смерти императора Карла VI. Кстати, это было не чистой случайностью, и Габсбурги отчасти были в этом виноваты, потому что повторные с 1550 года браки между близкими родственниками обеих линий, теоретически заключенные для защиты наследства от притязаний чужих домов, привели к окончательной катастрофе. Правда, в то время каждый королевский дом заключал браки между двоюродными братьями и кузинами (бурбоны и Стюарты, бурбоны и Габсбурги), однако у Габсбургов это было преувеличено.
Филипп III Испанский отказался от своих прав на императорство, отказался только потому, что в то время ему была обещана важная для мадридской стратегии компенсация, верхний Эльзас. И после смерти Филиппа IV в течение 20 лет выжил только один здоровый отпрыск мужского пола, император Леопольд I, который не смог родить жизнеспособного сына до 1678 года. Благодаря своему браку в третий раз с «энергичной» принцессой, Элеонорой Пфальц-Нейбург, император Леопольд на некоторое время спас будущее своего дома. Рождение второго жизнеспособного сына, эрцгерцога Карла, в 1685 году значительно изменил положение: первенец, назначенный к императорской короне, эрцгерцог был избран римским королем еще в 1686 году и на заседании Венгерского рейхстага 1687 года также короновался венгерским королем; младший принц, получивший особое воспитание, был определен для испанской короны

. Хотя эти планы были разумными с точки зрения габсбургского дома, они не учитывали испанского наследства, все еще ощущались притязаниями бурбонов на испанское наследство.
Несмотря на предыдущее отречение инфанты Анны от испанской монархии и, несмотря на хорошо известный отказ инфанты Марии Терезии по случаю ее бракосочетания, Людовик XIV начал притязания от имени его супруги, а затем его детей на испанское наследство, что привело во 2-й половине XVII-го века к трем договорам о разделении, заключенным в 1668, 1699 и 1700 годах. В первом случае соглашение с потенциальным всеобщим наследником, императором Леопольдом I, в двух последних случаях между Людовиком XIV и Вильгельмом III без согласия императора. Во всех трех случаях король-солнце преследовал собственные интересы. Людовик XIV в 1668 году признал права Габсбургского дома после предоставления некоторых территорий, к которым корона Франции предъявляла особые претензии по историческим правам (например, к Бургундия и Королевство Наварра). Но договоры о разделении основывались на других принципах, а именно на сохранении общего мира и европейского равновесия, а также на пропорциональной слабости Габсбургской монархии в военном и экономическом отношении.
Кризисы наследования Габсбургов значительно способствовали потрясению европейской государственной системы и иногда значительно нарушали мир между великими европейскими державами. Они представляли собой значительный фактор европейской государственной системы во времена абсолютизма. Европейское равновесие в любой момент было преобразовано из-за проблем наследования, потому что монархические государства все еще хотели придерживаться устаревшего характера патримониальных государств. И династическая Европа осталась против воли его правителей источником бесчисленных конфликтов в результате вымирания правящих домов и претензий, предъявляемых второстепенными линиями из-за наследственных прав. В частности, шесть проблем наследования вызвали большую озабоченность европейских правительств в 1-й половине XVIII века. Из них три привели к значительному кризису.
Испанская война за наследство изменила европейское равновесие. Ее происхождение заключается в биологической слабости главной линии, то есть испанской линии дома Габсбургов. Проблема была решена еще во время Мирных переговоров в Мюнстере. Кардинал Мазарин уже в 1646 году предложил королю Филиппу IV брак инфанты Марии Терезии с ее двоюродным братом Людовиком XIV. Разрыв переговоров между обеими коронами в Мюнстере отложил осуществление этого брачного плана до Пиренейского мира. Все понимали, что несмотря на отказ королевы Франции, Франция при первом же случае поднимет вопрос о наследовании дома Габсбургов