Подготовка византийцев к обороне Константинополя

В условиях слабого военного положения и всё возрастающих угроз со стороны турок у византийцев всё же оставались инструменты, используя которые, она могла сохранить некоторую независимость. Прежде всего, речь идёт о дипломатии. К началу XV века византийские дипломаты находились во множестве стран – от Англии на северо-западе до Египта на юго-востоке, от Неаполя и Парижа на западе до Москвы на северо-востоке.
Из 245 внешнеполитических актов византийского правительства первой половины XV века, дошедших до нас в различных источниках, содержание как минимум 165 было посвящено вопросам оказания помощи Византийскому государству в борьбе с османами. Наибольшие надежды возлагались на православные государства Восточной Европы, но также и на католическое государства Западной Европы.
Однако помощь от русских княжеств была исключительно денежной. С другими восточными государствами периодически удавалось заключать союзы, направленные против турок. Примером такого союза может служить союз с сербскими деспотами Константином Драгашем и Стефаном Лазаревичем, который был скреплён женитьбой византийского императора Мануила II на дочери Константина Драгаша.
В антитурецкую лигу византийцы активно пытались вовлечь Венецию. На Западе византийцы стремятся внушить местным правителям идею того, что в случае падения Константинополя турки усилят наступление на европейские страны. Планировалось создать единую коалицию западноевропейских держав для совместной войны с Османской империи, наподобие тех коалиций, что формировались во времена крестовых походов. Для этой цели византийский император предлагал своё посредничество для решения споров между Венецией и Генуей, Венецией и Венгрией.
С одной стороны, итальянские торговые республики понимали, что после падения Византии придёт конец их владениям (колониям) в этой части Европы. С другой стороны, на тот момент и венецианцам, и генуэзцам удалось достигнуть с турками торговых договорённостей

. Потому разрывать их и начинать войну было бы крайне убыточным делом. Как отмечает С. Рансимен: «Для их торговли было бы пагубным отдать Константинополь в руки турок, но столь же пагубным было бы и обидеть турок, с которыми они уже вели выгодную торговлю».
Прочие державы запады были заняты своими внутриполитическими и экономическими проблемами. Император Священной Римской Империи готовился взойти на престол в 1452 году. Англия была ослаблена столетней войной, которая требовала огромных вложений в армию. Франция была разорена столетней войной. Правители Кастилии и Португалии сами вели борьбу с мусульманами в рамках Реконкисты. Пожалуй, единственным из западных правителей, кто высказался за осуществление похода против турков, выступил правитель Арагона, также вступивший и на неаполитанский престол, Альфонс V Арагонский. Но в его намерения также входило стать императором Константинополя.
Также помощь искали и на востоке, например, шли переговоры с правителем Восточной Анатолии – Караманом. Имели место быть и попытки византийских дипломатов посеять раздор внутри Османской державы. Например, поссорить султанов Сулеймана и Мухаммеда между собой. Отправлялось также посольство к Тимур-Ленку, чтобы подстрекать его против Баязида I. Императоры часто и с охотой принимали в Константинополе изгнанных турецких князей, чтобы в нужный момент выставить угодных им претендентов на освободившийся турецкий престол.
Что касается дипломатической поддержки, то император Константин XI Палеолог даже обратился за помощью к Папе Римскому. Католический Рим согласился помочь, но лишь в том случае, если произойдёт объединения Католической и Православной Церквей. На что первый министр Византийской империи Лука Нотар ответил: «Лучше видеть в Константинополе царствующую турецкую чалму, чем латинскую тиару»