Почвенно-растительный покров

Почвенный покров – это совокупность типов почв, покрывающих земную поверхность [25].
Растительный покров - совокупность фитоценозов определённой территории [1].
В настоящее время почвы на всей территории каньона относятся к категории слаборазвитых (рис. 4). Почвы очень разнообразны: от влажных лесных почв Северного края до неглубоких сухих минеральных почв и обнажений коренных пород внутреннего каньона. Почвы внутреннего каньона представляют собой супеси, пески. В сланцах присутствуют примеси илистых и глинистых суглинков [26].
Рис. 4. Слаборазвитая почва Каньона реки Колорадо
[Grand Canyon National Park]
Большинство типов почвы в Гранд-Каньоне очень легко выветриваются и медленно восстанавливаются. Их песчаный характер позволяет воде быстро впитываться, оставляя землю сухой вскоре после ливня. Почвы, как правило, хрупкие и требуют небольшого вмешательства для создания эрозии. На больших парковых территориях практически нет антропогенного воздействия на почвы [26].
Биологические почвы или «криптогамные» корки являются очень чувствительными почвенными системами, характерными для засушливых земель, как раз характерными для плато Колорадо и каньона реки Колорадо непосредственно. Эти корки покрывают значительную часть почвы внутреннего каньона (рис. 5).
14344653810Рис. 5. Здоровые корки цианобактерий на поверхности почвы
[USGS Canyonlands Research Station]
Корки цианобактерий играют важную роль в уменьшении эрозии почвы и в способствовании фиксации азота

. Они создают более благоприятную среду для прорастания сосудистых растений в засушливых условиях. Так же на почвах такого типа присутствует большое количество водорослей, лишайников, мхов.
Исследования почв проводятся примерно на 23% территории парка (188 000 акр на плато Сануп и 93 500 акр на землях традиционного использования племени Хавасупай). Эти районы были обследованы в рамках анализа пастбищных отводов. Однако обширные почвенные исследования на большей части каньона не проводились. Почвы вдоль реки Колорадо известны более подробно. Участки суши вдоль реки характеризуются мелкозернистыми пляжами, крупнозернистыми булыжниками и веерными отложениями притоков. Мелкозернистые отложения, обнаруженные на речных террасах, можно классифицировать в зависимости от их возраста (до или после плотины Глен-Каньон), способа их образования (наводнения, ветровое воздействие или подводная переработка ниже нынешнего паводка) и размера зерна почвы (связное илы, и пески с незначительным илом).
В ареале Гранд-Каньона насчитывается около 1737 известных видов сосудистых растений, 167 видов грибов, 64 вида мха и 195 видов лишайников. Это разнообразие во многом связано с перепадом высоты 2438,4 м относительно реки до самой высокой точки Северного края. Гранд-Каньон может похвастаться десятком эндемичных растений в то время, как только десять процентов флоры парка являются экзотическими. Национальный парк Гранд-Каньон содержит 129 растительных сообществ [31].
Вдоль прибрежной линии Гранд-Каньона и ее притоков существует прибрежное сообщество (рис