Первые христианские общины: социальный состав, структура и принципы организации

Первоначально христианское учение было популярно среди иудеев, которые жили в восточных провинциях, к так называемым «рассеянным». Евреи были притесняемым народом, так как их не рез переселяли насильственно. Более того, из-за бедности палестинской экономики многие иудеи переселялись в переднеазиатские страны, которые вошли в состав Римской империи. Общение с местными племенами и народами изменило их психологию: они тяготились жесткой регламентацией фарисее, им была близка идеология воскрешения, поэтому они были восприимчивы к проповедникам, которые приходили из Палестины.
Христианство распространялось в результате деятельности Апостолов – безвестных проповедников, которые в большом количестве действовали в Римской империи. Следует сделать уточнение о том, кто же были апостолами. У исследователей нет единого мнения о том, кем они были. Например, А.Б. Ранович считал, что апостолы были странствующими проповедниками новой веры. С течением времени апостолами стали называть якобы учеников Исуса Христа, а проповедники получили название «евангелисты».
Е. И. Смирнов высказывал предположение, что евангелисты были опорой апостолов. В то же время он не исключал вероятность, того, что евангелисты и апостолы – это одни и те же люди.
Так или иначе, но новое учение, распространяемое проповедниками, стало привлекать не только иудеев, но и представителей других племен, которые стали тоже стали вступать в христианские общины. Этот факт вызвал раскол в иерусалимскую общину, так как часть ее настаивало на том, что язычники не могут быть приобщены к учению Христа. Апостол Павел утверждал, что, если многобожники уверовали в Господа Иисуса Христа, то значит на них снизошел Дух Святой, поэтому они достойны, чтобы быть принятыми в общину

. Тем не менее столкновения продолжались между сторонниками и противниками «иудейской чистоты» продолжались еще достаточно долгое время .
Тем не менее постепенно этнический состав христианские общины все более расширялись. Социальный состав раннехристианских общин исследователи определяют приблизительно. Есть предположение, что христианские общины становились прибежищем тех людей, которые в жизни столкнулись с ложностями, кто неустроен в мире. Это могли быть рабы, бедняки, зажиточные люди, которые по тем или иным причинам были отвергнуты обществом.
Так как в христианских общинах достаточно долгое время не было единого мнения относительно того, могут ли быть христианами язычники, то считалось, что нужно избегать общения с людьми, которые связаны с идолопоклонением. Поэтому в христианские общины не принимались скульпторы, так как им приходится изображать богов. Считалось, что христианине не должны содержать школы, так как в них приходится объяснять мифы о богах. Отказывали в праве быть христианином солдат, по причине того, что они освещают знамена нечестивым образом. Запрещалось в христианские общины принимать людей, которые занимают государственные должности, так как им приходится совершать перед народом жертвоприношения, присягать императору.
В раннехристианский период начинает формироваться ритуалы общины. Обычно вечером члены христианской общины сходились на общую трапезу, посвящённую Тайной вечери Христовой и беседу