Периоды становления континентальной правовой семьи

Романо-германское право прошло сложный путь своей эволюции от периода правового нигилизма в варварских королевствах, через рецепцию римского права глоссаторами и постглоссаторами к высокой степени кодификации и деления права на отдельные отрасли. В ходе развития континентального права можно условно выделить четыре периода.
1. Появление отдельных элементов романо-германского права наблюдается еще в период от варварских королевств до момента расцвета системы феодализма, для которого была характерна традиция решать социальные конфликты, согласовывать интересы с помощью арбитража (до XIII века). В этот период римское право применялось в бывших римских провинциях, а на других территориях действовало местное обычное право, а также «законы» варварских племен. Позже все шире применяют кодекс, дигесты и институции Юстиниана. Однако не делаются попытки их систематизации, комплексного исследования и обобщения.
Система правосудия в то время не является целостной. Судебный процесс характеризуется обращением к сверхъестественному, что проявлялось в процедурах «суда божьего» или в рыцарских поединках. Споры между частными лицами и социальными группами часто решались «по закону сильного или своевольной властью вождя».
В данный период большее значение, чем право, имел арбитраж, который стремился не настолько предоставить каждому то, что ему принадлежит по справедливости, насколько сохранить солидарность группы, обеспечить мирное сосуществование между группами, споров, и установить мир в обществе

. Отвергнут был сам идеал общества, основанного на праве. По сути право еще носило в большей степени коллективистский характер, а не индивидуалистический, что вообще характерно для западной традиции права.
2. Период рецепции римского права, формирование основных концептуальных и доктринальных подходов континентального права (XIII – XVIII века). В данный период право развивается как продукт, независимый от политики. Формирование континентального права было подчинено общей закономерности связи права с экономикой и не может быть понятным без учета сложного процесса развития товарно-денежных отношений внутри феодального общества, прежде всего отношений собственности, обмена и тому подобное. Для урегулирования такого рода отношений приемлемым инструментом оказалось римское право, которое начиная с XIII в. преподается в первых университетах континентальной Европы.
В исследовании и рецепции римского права значительную роль сыграли глоссаторы и постглоссаторы. Во Франции важную роль в систематизации и адаптации римского права на почву общественных отношений нового типа сыграли профессора, практики-юристы Дюмулен, Кокий, Буржон. Характерной чертой их работ было приспособление римского права, которое действовало в основном на юге, с правом кутюмов (действовало на севере страны), что на то время качественно отличало французскую правовую систему