Отношения между старшими и младшими членами семьи

Домострой регулировал отношения между старшими и младшими членами семьи. Основными принципами, при помощи которых выстраивались отношения между членами семьи, были принципы подчинения и уважения младших по отношению к старшим (прежде всего подчинение мужу и отцу). Жены должны были подчиняться и покоряться мужьям, а дети – своим родителям. В Домострое подчеркивалось, что «к болшим быти послушну, и покорну».
Дореволюционный историк Н.И. Костомаров отмечает, что покорность по отношению к старшим как нравственное правило распространялось на Руси православной церковью. Современные исследователи А.В. Сапронов и А.П. Абрамов связывают особенности отношений между членами семьи с государственными особенностями. Монархическая система управления и подчинения проявлялась на уровне семьи. Помимо этого, взаимоотношения между членами семьи соответствовали нормам Священного Писания .
Домострой допускал телесные наказания в случае непослушания старшим или какой-либо другой «вины» младших. Особенности системы телесных наказаний фиксировались в отдельной главе Домостроя. Глава семьи мог использовать телесные наказания по отношению к любым членам семьи. Телесные наказания по Домострою должны были отличаться умеренностью и не причинять вреда здоровью. Например, нельзя было бить по глазам и ушам, чем-то железным или деревянным и т.д

. В Домострое оговаривалось наказание плетью, которое также должно было быть осторожным.
Н.Л. Пушкарева считает, что телесные наказания отвечали одному из главных принципов отношений между старшими и младшими – покорности. Важно отметить, что наказания по Домострою не подрывали внутрисемейной иерархии. Так жену муж должен был учить и наказывать только наедине, чтобы этого не видели дети. Кроме того, в Домострое подчеркивалось, что отец должен прощать членов семьи, а жена и муж должны были никогда не гневаться друг на друга.
Домострой историками и обывателями нередко подвергался критике за свою излишнюю строгость и жестокость, проявлявшуюся в отношениях между старшими и младшими. Прежде всего, критика следовала за наличие телесных наказаний. М.О. Коялович отмечает, что власть главы семейства отличалась «сильными средствами». С этим мнением нельзя согласиться полностью. Отношение главы семьи к младшим строилось не только на основе силы и власти, но также на чувстве долга и ответственности.
Отношения между членами семьи строились на основе принципов христианской веры и прежде всего на основе любви. С.Г. Зубанова отмечает, что на первом месте находилась любовь к Богу, затем – жены и мужа друг к другу и, наконец, родителей – к детям