Особенности характера маршала Нея

Одной из цитат, которая характеризует его со стороны современников является цитата Наполеона: «Что за человек! Что за солдат! Что за сорвиголова!», тот же самый император называл его и «храбрейшим из храбрых».
С детства Ней проявлял склонность к лидерству, и в обычной для детей игре - войнушке, всегда выступал лидером своего отряда и возвращался домой с ранами и порванной одеждой.
На первых порах военной службы его отмечали от других сослуживцев внешний вид - он был сильным и высоким с рыжими волосами и голубыми глазами, и воинские черты - неутомимость, мастерство в фехтовании и прекрасная езда в седле. Поэтому революция и начавшиеся военные действия должны были ему позволить проявить все его качества.
До начала военных действий на службе его отмечали и нарушения дисциплины, которые проявлялись в дуэлях с другими офицерами, но с началом активных военных действий эта энергия была направлена на вражеские войска. По свидетельству самого Нея ему никогда не был свойственен страх, поэтому в бой он бросался с неукротимой энергией и ясностью поставленных перед ним задач и в ходе боя проявлял сообразительность.
Сарразен сравнивает Нея с одним из генералов, под командованием которого в свое время он служил, с Клебером, который будучи таким же выходцем из простой семьи очень быстро стал генералом за свои воинские качества. Ярким проявлением его воинских качеств стала героическая оборона Майнца, когда ему удалось добиться того, что его вместе с гарнизоном отпустили из города с оружием в руках.
Храбрость и бесстрашие позволяли Нею, как одерживать блестящие победы во время командования кавалерией, так и попадать в плен, что случилось с ним при Гиссене.
При этом стоит отметить, что сам маршал никогда не стремился к высоким званиям и с неохотой их принимал, потому что это означало для него невозможность больше самостоятельно принимать участие в сражениях и завоевывать на полях сражений славу

. Для него воинская слава всегда была выше орденов, медалей и других званий. Поэтому, когда его назначают временным командующим Рейнской армии, то он пишет в директорию послание со следующими словами: «Учли ли вы недостаточность моих моих военных способностей для того, чтобы доверить мне столь высокую должность?». Этот отличительный момент подтверждает и письмо Бернадота, который являлся одно время начальником Нея, а впоследствии стал его другом, где он призывает его отказаться от скромности и принять высокие звания.
О том, что ему были необходимы воинские почести свидетельствует и его швейцарский поход, когда урегулировав все мирным путем, он прибывшим к нему противникам заявил, что ему не нужны ключи от их городов, потому что он может взять их силой оружия, ему нужна верность Франции. По свидетельствам современников он не считал солдатами тех, кто умирал в постели от старости, и единственной достойной смертью для него была смерть на поле боя.
Ней не искал медалей и званий, но при этом искал воинской славы, поэтому редко ждал подкреплений, если они были даже необходимы и сразу бросал в бой свои войска будучи уже маршалом. А если ему приходилось отступать, то он предпочитал быть разбитым, чем к нему придет на помощь другой маршал и тем самым завоюет на его поражении воинскую славу.
Еще одним фактом, который можно отметить в личности Нея является отвращение к подавлению восстаний, это проявилось во время французской компании в Испании, когда местное население недовольное оккупацией страны устроило партизанскую войну. Ней в своих разговорах с императором перед его отбытием из Испании отмечал, что испанская компания затянется на очень долгое время из-за упрямства местного населения. Как вспоминает маршал Массена, который командовал французскими войсками в Португалии, одной из причин поражения в этой компании было упрямство Нея и не желание подчиняться его приказам.
При этом стоит отметить, что Ней был не отстранен от того, чтобы собирать сокровища во время своих походов, так при его отступлении в мае 1807 г