Основные характеристики письменных памятников на древнеанглийском языке и их классификация

Древнеанглийский язык существовал с V по XII столетие в форме диалектов. Основными среди таких диалектов были нортумбрийский, мерсийский (ряд исследователей рассматривают вместе как английский диалект), уэссекский, кентский. Основа нортумбрийского диалекта представлена племенным диалектом англов, мерсийского – англов и саксов, уэссекский ведет происхождение от саксонского диалекта, кентский – от диалекта ютов. Исследователи отмечают, что развитие английских диалектов осуществляется в рамках королевств, где они используются. Таким образом, начиная со времени образования этих государств в VI столетии, племенной принцип как расселения, так и формирования языков сменяется территориальным [Бруннер 2003: 16].
Древнейшие памятники древнеанглийской письменности записаны рунами старшего рунического алфавита. Это, к примеру, надписи на ларце Фрэнкса, Ратвельском кресте. Более поздние произведения написаны на различных диалектах древнеанглийского языка латинским алфавитом (добавляются только отдельные рунические знаки), который стал использоваться в качестве основного в связи с распространением в Британии христианства и христианской культуры начиная с VI столетия [Иванова 2010: 24]

.
Письменные памятники подразделяются на прозаические и поэтические. В прозаической форме выполнены переводы религиозных книг, летописи, юридические документы. Основными поэтическими жанрами являются эпическая (героическая) поэзия и рифмованные заклинания, а с начала христианизации Британии – стихотворения лирического или религиозного содержания. Многие поэтические произведения древнеанглийского периода сохранились в одном из четырех сборников (кодексов), записанных в X столетии: Эксетерской книге (the Exeter Book), Кодексе «Беовульфа» (также – Codex Vitellius или Nowell Codex), Верчелльской книге и Кодексе Юниуса (Codex Junius или Cædmon manuscript, поскольку присутствующие в нем произведения некогда были приписаны поэту Кэдмону)