Общая характеристика обстоятельств, исключающих преступность деяния

Важнейшим институтом уголовного права является институт обстоятельств, исключающих преступность деяния. Он непосредственно связан с самим понятием преступления, так как речь идет о тех случаях, когда происходит причинение вреда, например, здоровью лица, но с точки зрения уголовного закона данные действия не могут быть квалифицированы как преступление.
Одним из незыблемых признаков преступления является общественная опасность, которая предполагает, что соответствующим деянием причиняет вред определенным объектам уголовно-правовой охраны. Если такая опасность отсутствует, то деяние не может быть преступлением. Наряду с указанным признаком, преступление также характеризуется и тем, что соответствующее деяние должно обладать признаком противоправности, который заключается в том, что уголовный закон предусматривает деяние в качестве преступления. Тем самым, можно говорить о единстве признаков общественной опасности и противоправности, что предполагает, что несмотря на то, какая бы ни была степень общественной опасности деяния, оно не может быть признано преступлением, если в уголовном законе не установлен запрет на совершение такого деяния. Соответственно, может быть и обратная ситуация, при которой не может быть признано преступлением деяние, пусть и содержащее признаки какого-либо состава преступления, но при этом не являющееся общественно опасным.
В экстремальных ситуациях может получиться так, что человек совершит действия, которые повлекут последствия, которые предусмотрены уголовным законом

. По внешним признакам такие действия выглядят как преступления. Например, гражданин, обороняясь от нападения преступника, причиняет последнему вред здоровью определенной тяжести; задерживая опасного преступника, пытающегося скрыться с места преступления, граждане или работники правоохранительных органов могут применить к нему насилие, причиняя ему порой весьма значительный вред; предупреждая распространение огня, пожарные вынужденно повреждают, а порой и уничтожают ценное имущество и даже целые постройки и т.п.
Эти действия, несмотря на то что они причиняют определенный ущерб личности или имущественным правам, другим объектам, не признаются преступлениями, поскольку не содержат главного признака преступления - общественной опасности. В то же время не следует смешивать деяния такого рода с малозначительными, о которых идет речь в ч. 2 ст. 14 УК РФ. Уголовная ответственность за подобные действия исключается не по малозначительности (вред, как было указано выше, может быть весьма существенным), а в силу прямого указания закона об отсутствии преступности подобных деяний.
Выделение в отечественном уголовном законодательстве самостоятельной главы (глава 8 УК РФ), в которой консолидированы все обстоятельства, исключающие преступность деяния, произошло впервые