Общая характеристика балета

Как уже было отмечено выше, в основу сюжета легли индийские мотивы. Это было обусловлено тем, что тогдашняя российская аристократия была увлечена Индией, что, однако, вызывало немалую иронию у тогдашней балетной критики. Так, критик «Нового времени» писал: «… Я убежден, что значительная часть петербургской великосветской публики узнала о существовании. Индии, о тамошних нравах и обычаев только из балетов, да так с этими знаниями и помрет…».
Несмотря на то, что, как было указано выше, музыка Минкуса вызывает неоднозначное отношение, ряд исследователей считает ее одной из главных составляющих успеха балета. К примеру, А.А. Соколов-Каминский отметил ее эмоциональность, ритмическое разнообразие и подчеркнутую театральность.
Один из современников композитора отмечал, что «…музыка нового балета, написанная г. Минкусом, значительно лучше последних его произведений: в ней много оригинальных, живых мотивов, порою увлекательного ритма, а также встречаются весьма грациозные и мелодичные темы».
Кроме того, музыка Минкуса очень удобна для артистов балета и пантомимы, прежде всего – для исполнительниц партий Гамзати и Никии. Она словно ведет их за собой, подчеркивая особенности эмоциональной окраски образов.
Следует отметить, что Минкус активно использовал в партитуре «Баядерки» струнные инструменты. Он и сам начинал свой творческий путь в качестве скрипача. Однако, в отличие от П.И. Чайковского, Минкус не был склонен сохранять цельность музыкального решения на протяжении всего эпизода. В сольных номерах, написанных Минкусом, может изменяться движение, штрих и общее настроение музыки. При этом ведущая роль сольного инструмента остаётся неизменной. Характерным примером использования данного приема является вариация Никии с шарфом из 3-го действия балета. Иногда развернутый сольный фрагмент становится частью более крупного построения, как знаменитое виолончельное соло в развернутом финале Второго акта – большой сцене Никии, которая следует после Grand Рas Гамзатти и Солора

.
В балете присутствует и два небольших флейтовых соло, сопровождающих появление Никии в первом акте. Как уже говорилось выше, музыка подчеркивает настроение персонажей. Встреча Никии и Солора в первом акте сопровождается лирической мелодией, подчеркивающей радость влюбленных. Но лирический дуэт прерывается интонациями марша, создающими атмосферу опасности, преследующей Никию и Солора на протяжении всего балета.
Одним из наиболее ярких номеров «Баядерки» является «Индусский танец» из Второго акта. Он становится своеобразной разрядкой в ходе развития драматического сюжета.
Третий акт «Баядерки» представляет собой своеобразный «балет в балете» – это знаменитый «Акт теней». Известный хореограф Федор Лопухов так писал о нем: «В воплощении танца «Теней» сказалось большое искусство хореографии высшего порядка, содержание которой раскрывается вне каких-либо вспомогательных средств — сюжета, пантомимы, аксессуаров. На мой взгляд, даже прекрасные лебеди Льва Иванова, как и «Шопениана» Фокина, в этом отношении не могут сравниться с «Тенями»…».
В картине теней сталкиваются различные хореографические темы, вследствие чего появляются новые. Главным преимуществом картины является целостность: она представляет собор не случайный набор эффектных поз и движений, а произведение, основанное на едином замысле.
«Акт теней» останавливает драматическую линию «Баядерки», но именно он является прообразом симфонического балета. При всем своем новаторстве, он идеально вписывается в традиции классического балета, заставляя вспомнить и воздушные танцы сильфид, и второй акт «Жизели» с его фантастическими виллисами, и лебединые сцены «Лебединого озера».
Музыке Минкуса соответствовали и роскошные, красочные декорации, пусть слегка наивные и бутафорские