Образ черкешенки в поэме «Кавказский пленник»: жертвенность и святость

В поэме «Кавказский пленник» создана такая ситуация, при которой главная героиня нарушает запрет, наложенный на неё вековыми традициями. Она проявляет сочувствие к русскому пленнику, находящемуся в положении раба у черкесов.
Первое появление героини в поэме оказывается неожиданным. Автор строит лирическое повествование таким способом, что возникает впечатление, будто героиня материализовалась из прекрасной природы Кавказа, чьё описание предшествовало её приходу:
Вдали сверкает горный ключ,
Сбегая с каменной стремнины;
Оделись пеленою туч
Кавказа спящие вершины…
Но кто, в сиянии луны,
Среди глубокой тишины
Идет, украдкою ступая?.
Образ героини вводится в повествовании риторическим вопросом, нацеленным на возбуждение интереса и любопытства читателя. Он имплицитно передаёт и аналогичные чувства пленника.
Образ черкешенки окутан ореолом тайны, никакого конкретного описания её внешности не даётся. Не случайно автор указывает на сияние лунного света, который разлит на ней. Здесь будет уместно вспомнить о значении пейзажа в лирике А.С. Пушкина. Детали пушкинских пейзажей нельзя трактовать однозначно. О.П. Ильинский, отмечая особенности воплощения пейзажа в пушкинской поэзии, пишет о том, что в его произведениях «на пейзаж проецируется воспоминание; трагический лиризм заимствует у пейзажа краски, постоянные элементы пейзажа (ночь, роща, луна, дубрава и др.) получают значение символов», но смысл их следует расценивать в зависимости от «авторского переживания».
В данном случае лунный свет символизирует тайну, надежду на освобождение, любовные чувства. Поэтому героиня и появляется перед пленником ночью (не только потому, что днём она не могла этого сделать из соображений безопасности), озаряя собой тот мрак – внешний и внутренний, в котором он пребывает.
Постепенно образ героини делается более конкретным. Если сначала читатель видит её глазами автора, то далее – глазами пленника. Примечательно, что он первоначально замечает не красоту героини, а качества её личности:
Очнулся русский. Перед ним,
С приветом нежным и немым,
Стоит черкешенка младая.
Созданный всего тремя эпитетами («нежным», «немым» и «младая»), этот портрет говорит очень о многом и, в первую очередь о той глубокой симпатии, которую юная героиня испытывает к чужеземцу

. Движимая желанием помочь ему, облегчить его страдания, она, тем не менее, сохраняет скромность, присущую национальному женскому характеру, о чём свидетельствует её молчание.
Далее черта сострадательности, которой отмечен характер героини, получает новое развитие:
С улыбкой жалости отрадной
Колена преклонив, она
К его устам кумыс прохладный
Подносит тихою рукой.
Её жалость не унизительна, она искренна, идёт из сердца и, следовательно, «отрадна». Понимая страдания пленника, она облегчает их, всё также не преступая никаких границ недозволенного (метафора «тихою рукой»). Ею нарушена только одна норма, заключающаяся в помощи чужеземцу, но она оправдана общечеловеческими нормами. Кроме того, её поступок свидетельствует о необычайной смелости и отваге.
На то, что девушка наконец заговорила, указывает поведение героя:
Но он забыл сосуд целебный;
Он ловит жадною душой
Приятной речи звук волшебный
И взоры девы молодой.
Автор поэтизирует образ черкешенки, придаёт ему черты святости, благодаря использованию слова «дева», которое можно расценивать не только как указание на молодость и невинность. Героиня и в самом деле оказывает исцеляющее воздействие на пленника, словно возвращая его с того света, пробуждая его душу:
Он чуждых слов не понимает;
Но взор умильный, жар ланит,
Но голос нежный говорит:
Живи! и пленник оживает.
Святость героини заключается и в её жертвенности, ведь она рискует собой, помогая ему. Но сострадание, милосердие и, конечно, любовь оказываются выше предрассудков и страха:
И долго, долго перед ним
Она, задумчива, сидела;
Как бы участием немым
Утешить пленника хотела;
Автор постоянно подчёркивает милосердие героини, особенные свойства её души. Значение придаётся не внешнему портрету, штрихи к которому бросаются как бы невзначай и самые общие, а внутреннему