Обострение германского вопроса

В 1947 году произошли серьезные изменения в оккупационной политике Германии. 1 января Соединенные Штаты и Соединенное Королевство объединили свои соответствующие зоны и образовали Бизонию, что привело к эскалации напряженности между Востоком и Западом. В марте срыв Московской конференции министров иностранных дел и провозглашение доктрины Трумэна послужили укреплению линий все более биполярного международного порядка. В июне государственный секретарь Джордж Маршалл объявил о Европейской программе восстановления. Цель Плана Маршалла – как его стали называть – заключалась в том, чтобы не только поддержать восстановление экономики в Западной Европе, но и создать оплот против коммунизма, втянув государства-участники в экономическую орбиту Соединенных Штатов.
В начале 1948 года Соединенные Штаты, Великобритания и Франция тайно начали планировать создание нового немецкого государства, состоящего из оккупационных зон западных союзников. В марте, когда Советы обнаружили эти планы, они вышли из Контрольного совета союзников, который регулярно собирался после окончания войны, чтобы координировать оккупационную политику между зонами. В июне, не сообщая Советам, американские и британские политики представили новую немецкую марку в Бизонии и Западном Берлине. Целью денежной реформы было вырвать экономический контроль над городом со стороны Советов, дать возможность ввести помощь по плану Маршалла и обуздать черный рынок города.
Говоря о международном влиянии плана Маршалла, следует добавить, что американскую помощь приняли 16 капиталистических стран Европы, включая Великобританию, Францию, Италию, которые для реализации этого плана создали Организацию европейского экономического сотрудничества. Сталин расценил план Маршалла как средство подчинения Европы (включая восточноевропейские государства), навязывание ей гегемонии США.
Денежная реформа в западных зонах началась 20 июня 1948 г. Официальное соотношение обмена было установлено в пропорции 10 рейхсмарок за одну новую немецкую марку (кроме того, каждый человек мог обменять 40 марок по курсу 1:1)

. Получить на руки можно было сначала только 5% обмениваемой суммы, после проверки законности доходов налоговыми органами еще 20%, затем – 10%. Оставшаяся часть 65% ликвидировались. Окончательная квота обмена составила 100 рейхсмарок за 6,5 немецких марок.
Советские власти ответили аналогичными шагами в своей зоне. Помимо эмиссии своей собственной валюты, остмарки, СССР блокировал все основные автомобильные, железнодорожные и канальные связи с Западным Берлином, из-за чего у него не хватало электроэнергии, а также постоянных поставок основных продуктов питания и угля.
У Соединенных Штатов и Соединенного Королевства было мало непосредственных вариантов, если начнутся военные действия. Из-за сокращения боевых сил США и Великобритании после окончания Второй мировой войны Красная Армия, дислоцированная в Берлине и вокруг него, затмила военное присутствие западных союзников. 13 июня 1948 года администратор оккупированной США Германии генерал Люциус Клэй сообщили в Вашингтон: «Практически невозможно сохранить нашу позицию в Берлине, и это нельзя оценивать на этой основе ... Мы убеждены, что наше пребывание в Берлине имеет важное значение для нашего престижа в Германии и в Европе. Хорошо это или плохо, но это стало символом американских намерений». Администрация Трумэна согласилась. На основании письменных соглашений с Советским Союзом в 1945 году единственными связями с Берлином, оставленными западным союзникам, были воздушные коридоры из Западной Германии, которые использовались для снабжения Берлина воздушным транспортом. Администрация подсчитала, что если СССР будет противостоят воздушной переправе силой, это будет актом агрессии против невооруженной гуманитарной миссии и нарушение четкого соглашения. Таким образом, ответственность за разжигание конфликта между бывшими союзниками была бы на агрессоре.
В течение следующих 324 дней с интервалом в несколько минут транспортные самолеты приземлялись на посадочную полосу аэродрома Темпельхоф, который был в самом городе.
Соединенные Штаты начали 26 июня «Операцию Виттлз», а через два дня Соединенное Королевство последовало их примеру начав «Операцию Равнины»