Новая экономическая политика О. Бисмарка

В начале 70 - х годов ХІХ в. Германия по-прежнему оставалась преимущественно сельскохозяйственной страной. Крупная промышленность только начинала зарождаться, но развивалась быстрыми темпами. Более медленными темпами в Германии происходило развитие сельского хозяйства, оно происходило так называемым «прусским путем» развития капиталистических отношений. Половина обрабатываемой земли (54,4%) находилась в руках владельцев крупных хозяйств, владения которых в среднем превышали 20 га. В Померании крупные юнкерские хозяйства превышали 100 га, занимая более половины всей обрабатываемой территории, а в Восточной Пруссии - более трети. В связи с развитием промышленности на деревне начинают применять машины, удобрения. Все это ориентировало юнкерские хозяйства на производство продукции для сбыта.
После завершения франко-прусской войны (1870-1871 гг.) в центре Европы появилось новое государственное образование - Германская империя, что в целом изменило европейское политическую жизнь. Новообразованное государство обещало пользоваться исключительно правовыми нормами в международных отношениях, но очень быстро правовые нормы начали меняться на военно-силовые. Доказательством этого является ответ О. фон Бисмарка министру иностранных дел Франции Ж.Фавру, что «сила выше права», который стал в будущем не только лозунгом, но и правилом поведения Германии в международных отношениях.
Объединение Германии стало важной политической предпосылкой быстрого экономического развития, которое в свою очередь в значительной степени повлияло на зарождение и развитие колониальной экспансии страны. Если еще в 60-70-х годах XIX в. Великобритания сохраняла свое доминирующее положение в промышленности и мировой торговле, то за короткое время Германия не только догнала, но и перегнала в экономическом развитии свою конкурентку.
Дополнительным толчком капиталистическому развитию страны дали полученная от побежденной Франции пятимиллиардная контрибуция, а также аннексия Эльзаса и Лотарингии. Значительная часть полученной контрибуции - 2,2 миллиарда марок была направлена на развитие вооруженных сил и военной промышленности. Значительную роль в ускоренном развитии империи сыграла унификация хозяйственно-политического законодательства в союзных государствах и в самой империи. По нему регулировалась денежная система, устанавливалась единая система мер и веса, а также отмена таможенных границ среди стран, вошедших в Германскую империю. Законом от 4 декабря 1871 г. единственной денежной валютой в пределах страны стала марка. Эти благоприятные обстоятельства повлияли на быстрые темпы экономического развития уже в первые годы существования империи.
Период 1871-1873 гг. вошел в историю под названием «грюндерства», его особенностью была массовая организация акционерных обществ. Так, в период со второй половины 1870 до 1874 г. было основано 857 обществ с капиталом в 3306 миллионов марок. В период «грюндерства» с помощью банков только в Пруссии с 1871 до 1874 г. было основано столько металлургических заводов и машиностроительных предприятий, сколько за предыдущие 70 лет.
Акционерные общества распространялись во всех отраслях промышленности и даже в банковском деле, в то время, как в 1871 г. они занимались только железнодорожными путями

. Наибольшее количество акционерных обществ была создано в металлургической и горной промышленности, в строительстве и железнодорожном транспорте, в результате этого за четыре года было создано более железных дорог, заводов, шахт и т. д., чем было создано за четверть века. Отражением этих процессов стал быстрый рост продукции отраслей промышленности. Так, добыча каменного угля с 1870 г. до 1873 г. увеличилась с 26,4 до 36, 4 миллионов тонн. Важной особенностью развития было железнодорожное строительство, в отличие от Великобритании, где основным «стратегическим сектором» экономики была торговля.
Строительство новых отраслей обусловило рост роли банковского капитала. При этом в банковском деле, как и в промышленности, проходила централизация капитала. Так, в январе 1870 г. в Берлине в результате объединения 21 банковской и торговой фирм был основан «Дойче банк», основной задачей которого была поддержка заморской торговли, а его капитал составлял 54 миллиона марок на 1880 г. В 1881 г. был образован «Национальный банк Германии» с капиталом в 20 миллионов марок. Всего с 1870 до 1872 г. количество акционерных банков в Германии увеличилось с 31 до 139. Растущее влияние акционерных банков ослабляло позиции малых частных банков. Падение курса ценных бумаг в частном секторе сопровождалось увеличением капиталовложений в общественном секторе немецкой экономики. Качественно новой ступенью развития капитализма в Германии стал процесс картелирования промышленных предприятий, который охватил большое количество отраслей промышленности. Среди таких объединений необходимо отметить реечный картель, основанный в 1877 г., а также картели производителей чугуна, вагоностроителей и паровозостроителей.
Период «грюндерства», который характеризуется чрезвычайно быстрыми темпами экономического развития, оказался недолговременным. Уже в марте 1873 г. в экономических обзорах немецких газет появились тревожные биржевые сообщения о наступающем кризисе. В середине сентября этого же года кризис охватил Германию. В результате него в сложном положении оказалась тяжелая промышленность, резко сократился объем инвестиций. Значительно уменьшился размер акционерных предприятий.
Продолжался процесс концентрации и централизации капитала и производства. Так, количество банков, по подсчетам Г.-В.Велера, составило в 1872 г. - 257, а в 1875 г. - 157, металлургических заводов соответственно 317 и 120, а других крупных предприятий - 216 и 105. Усилению концентрации и централизации капитала способствовало сужение в годы кризиса внутреннего и внешнего рынков и значительное снижение цен на промышленные изделия, сниженных в цене до 1878 г. на 56%, а также резкое увеличение конкурентной борьбы. Сокращение общего количества предприятий было тесно связано с их укрупнением.
Одновременно с трудностями в промышленности росли и проблемы в аграрном секторе экономики. Аграрный кризис, который в середине 70 - х годов ХІХ в. приобрел международный характер, был обусловлен прежде всего конкуренцией со стороны дешевой сельскохозяйственной продукции США на европейском рынке. Развитие сельского хозяйства в Германии характеризовалось низким уровнем механизации, юнкера использовали труд сезонных работников, в частности польских эмигрантов