Мемуары М.А.Бестужева о жизни в Сибири

2.1 Каторга (Читинский острог, Петровский Завод)
После проведенного следствия и приговора, Михаила Бестужева, вместе с братом Николаем, отправили в Шлиссельбург, а затем, в сентябре того же года (1826) в Читинский острог и Петровский завод. 22 августа 1826 года срок каторги для декабристов был сокращён до 20 лет. Первое время, проведенное Бестужевым в казематах Читы и Петровска, Михаил посвятил чтению, к которому «бросился с жадностью человека, голодавшего полтора года», и продолжал изучение языков, начатое в Шлиссельбурге.
Михаил Александрович в своих воспоминаниях подробно описывает условия, в которых содержались декабристы: маленькие комнатушки, большую часть которой занимала печь, кровать и стол с тубаретом. Бестужев жаловался на плохое питание и отсутствие нормального содержания. Объясняя данный факт, «закостенелостью 30-летнего правления Плутова». Когда после смерти Плутова, руководителя острога, был назначен «добрый» генерал Фридберг и когда М.Бестужев выпросил возможность читать книги, тем более, что у бывшего генерала имелись средства Бестужева «40 рублей».
Генерал Фридберг приобрел на указанные средства библии на различных языках, а на оставшиеся деньги купил грамматики и лексиконы на итальянском и латыни. Также генерал пообещал доставить несколько классических произведений на этих языках, но не смог выполнить данное обещание. Бестужев пишет в своих записках: «Я должен был бы забрать у вас все остальные книги, кроме славянской Библии, но я этого не сделаю и возьму всю ответственность на себя». До него у меня была только одна книга: «Театр Расина», которую моя сестра Елена Александровна украдкой отложила, и эта единственная книга, возможно, спасла меня от потери рассудка в этом гробу» таким образом, М.Бестужев описывал то, что волновало его в заключении больше всего – отсутствие возможности читать.
28 сентября 1827 года все декабристы были отправлены на поселение в Сибирь. В записках Бестужева, время, проведенное в путешествии до места ссылки, описано довольно подробно. Бестужев М. таким образом описывает свое путешествие на смену места заключения: «Пешком, изломанные и окровавленные, мы кое– как добрались до деревни, где, благодаря брату Николаю, уцелевшему в этой катастрофе, все раненые получили первую помощь, какую возможно было получить при содействии сострадательных поселян…». Михаил Александрович указывает на то, что за декабристами в дороге абсолютно никто не переживал, и послаблений не делал
Однако дорогу до Иркутска Бестужев описывает довольно хорошо

. Он описывает назначенных провожатых, характеризуя их флегматичные характеры: «Этот Орел был мокрая курица, человек добрый и ленивый, личность, совершенно противоположная фельдъегерю Чернову. Мы ехали, как хотели мы; останавливались там, где мы хотели и сколько хотели мы. В этот переезд мы несколько отдохнули и поправились здоровьем».
В этот же переход, Бестужевы встречают своего брата Александра. Бестужев М. описывает последнюю встречу с братом: «Нас освободили от цепей, отвели в баню и даже дали немного почитать Newspapers....In вечером, в последний день нашего отъезда из Иркутска, он (сопровождающий декабристов) пришел к нам и по секрету сообщил, что брат Александр привезен и что он разрешит нам провести с ним эту последнюю ночь. О, что за ночь! Мы видели его вместе с Матвеем Муравьевым. Их перевозили из Шлиссельбурга, где они временно находились, пока не соберется вся партия. Брат рассказывал нам о своей жизни в крепости Портслав. Им было хорошо только потому, что не было такого богоугодного учреждения, как Алексеевский равелин или Шлиссельбург, отчего они все могли быть вместе и вместе делить горе». Брат, делится с Михаилом Александровичем, тем, в каких условиях пребывали декабристы в крепости Порталав, и судя, по его словам, условия заключения, у Александра Бестужева были легче.
Декабристы прибыли в Читинский острог 13 декабря 1827 года. После чего в сентябре 1830 года участники декабрьского восстания были переведены в Петровский завод.
Как отмечает в своем труде Азадовский М, Читинский острог сблизил и сплотил декабристов, многие из которых раньше не знали друг друга. В кругу ссыльных декабристов царили товарищество, взаимопонимание и взаимопомощь. Они поддерживали друг друга морально и материально.
М.Бестужев указывает на страницах своих мемуар, что материальное положение узников было не одинаковое. Многие жили впроголодь на казенное содержание: «6 коп. в сутки и 2 пуда муки в месяц», другие получали солидную помощь от родственников. Чтобы поддержать нуждающихся, они организовали общий стол, который расходовался на содержание тех, у кого были средства. Так, Н. Муравьев и С. Волконский ежегодно вносили вклады до 3000 рублей. Время пребывание на Петровском заводе, Бестужев описывал следующим образом: «…теперь, припоминая прошедшее, часто думаю, что это был какой– то бестолковый сон, кошмар..» Например, описывая свой рацион, М.Бестужев пишет: «Ели мы прескверно — не потому, чтоб не имели способов иметь хороший стол (т