Манифест Александра II

На начальной стадии подготовки к реформам велись тайно. Чуть позже присоединились широкие круги дворянства. В 1858 г. было принято решение формировать выборные дворянские комитеты для составления проектов реформы во всех регионах страны, за исключением Архангельской, так как там отсутствовали крепостные крестьяне. В 1858 г. был формирован Главный комитет по крестьянскому делу, где сосредоточилось центральное руководство. Для получения всех сведений и материалов губернских комитетов были созданы редакционные комиссии. Следует отметить то, что за весь процесс подготовки реформ к нему не были допущены ни крестьяне, ни представители буржуазии. Тем временем, дворяне, занимающиеся данной программой, следовали своим интересам.
Всеобщее внимание было приковано к самому главному вопросы — следует ли освобождать крестьян с землями или нет? Этот вопросы вызвал споры между крепостниками и либералами. К группе крепостников относились помещики, чьи хозяйства основывались на отработанной зарплате, и феодально-бюрократическая знать. Либералы заняли позицию защитников интересов торгово-промышленной буржуазии и помещиков-буржуа. интересно то, что обе стороны являлись сторонниками отмены крепостного права при условиях сохранения помещичьего землевладения и самодержавия. Но при этом, либералы высказались за ограничение императорского абсолютизма и выступали за отмену крепостного права с сохранением земли за крестьянами. На самом деле, оставить крестьян без земли было невозможным. Однако в черноземных губерниях, где, как уже указывалось в предыдущей главе, земля имела высокую ценность, помещики стремились освободить крестьян за выкуп. В таком случае, помещики сохраняли свои земли и при этом оставляли на ней рабочую силу

. В нечерноземных губерниях, где земля имела меньшую ценность, помещики согласны были освободить крестьян с землей за выкуп. Так, помещики обеспечивали себя капиталом для ведения хозяйства на той территории, которая осталась под их руководством.
Подготовка к реформам активизировала классовую борьбу. Интересно то, что в этой борьбе никто не представлял интересы народных масс. Помещики и самодержавие вели борьбу против крестьянства. Революционные демократы также участвовали в данной борьбе, так как представляли интересы крестьянства. Демократы выступали с призывами полной отмены крепостничества и являлись сторонниками передачи земель крестьянам без выкупов.
В итоге, ярая борьба революционных демократов и усилившиеся крестьянские волнения вынудили власть отказаться от многих провокационных программ и пойти на некоторые уступки. Так, стороны пришли к компромиссу и приняли решение освободить крестьян с минимальной территорией за определенный выкуп. Получалось так, что подобное решение обеспечивало помещиков и рабочую силу, и капитал.
19 февраля 1861 г. император Российской империи Александр II подписал закон «Положение о крестьянах вышедших из крепостной зависимости», отменяющий крепостное право. За подписание данного манифеста император вошел в историю как «царь освободитель».
Таким образом, российские крестьяне стали получать землю после освобождения. Данная практика не использовалась в других странах. По подписанному манифесту, помещики получали от государства выплату за отданные крестьянам земли. Сами крестьяне обязывались выплатить государству сумму, которую государство выдало помещикам за землю