Купцы и горожане

Так как реформы Великого Петра требовали больших денежных затрат, то в сферу интересов правительства попала особая группа населения, интересы которой особенно заботили высшую власть. Конечно, сословие купцов, будущая буржуазия только зарождалось в России. Однако, с целью укрепления этого нарождающегося класса – буржуазии Петр I сделал достаточно много преобразований. Поощрение правительством промышленности и мануфактур привело к тому, что вместе с торговой буржуазией возникла промышленная буржуазия, представленная владельцами мануфактурных предприятий и организаций.
Сословие промышленников формировалось из разных социальных источников. В его составе имелись горожане, городские ремесленники (например, знаменитые Демидовы, заводчик Баташов) и выходцы из крестьян – владельцев «светелок», переросших в крупные предприятия – Маклаков, Малков и некоторые других. Придавая развитию промышленности важное значение, Петр Великий по изданному в 1719 г. указу - Берг-регламенту разрешил заводчикам и устроителям рудников платить в пользу владельцев земли, на которой они организовывались, только часть прибыли, чем очень сильно облегчил деятельность промышленников. Предпринимательской деятельностью занимались и крупные русские дворяне, в том числе такие деятели петровских времен, как Меншиков, Шафиров, Толстой, Апраксин и многие другие. Активным сторонником пропетровской политики в отношении городов, торговли, купечества являлся Иван Тихонович Погошков – автор «Книги о скудости и богатстве», в которой была сформулирована широкая программа социально-экономического развития государства. Автор этого труда был убежден, что в России должна процветать свободная торговля, так как «купечеством всякое государство обогащается».
В период правления Петра I в интересах купечества и промышленников было реформировано управление городами

. В 1720 г. по указу Петра Великого был создан Главный магистрат – учреждение, которое ведало специально городами и горожанами. По этому указу управление городом от воевод передавалось непосредственно городскому магистрату, который состоял из выборных представителей городских сословий. Все городское население было разделено на две категории: граждан регулярных, в которую входили купцы, мелкие торговцы и ремесленники, и граждан нерегулярных, или «подлых». Сейчас это только ругательное слово, но во времена Петра I оно носило официальный характер и обозначало тех горожан, которые были лично свободные и занимались продажей своей рабочей силы, а также не имели собственности и кормились работой по найму. Избирательные права были предоставлены только гражданам регулярным. Граждане нерегулярные избирательных прав не имели. В целом реформы Петра, покровительствуя промышленникам и купцам, объективно способствовали росту экономического потенциала государства.
Население городов обязано было нести рекрутскую и постойную повинности (участие в обеспечении постоя войск), их задействовали в строительстве крепостей, кораблей, городов. Петровское правительство было заинтересовано в развитии городов как центров торговли и крупного производства. С горожан взималось значительное количество сборов, которые были после заменены подушной податью в размере 1 р. 10 коп.
В период петровских преобразований происходил процесс оформления городского населения. Согласно регламента от 1721 года все горожане делились на знатных, регулярных граждан (2 гильдии): 1) верхушка посада, зажиточные люди с частной собственностью во владении, 2) мелкие торговцы/ремесленники, подлые люди