Концепция правового государства у Б. Чичерина

Основы теории правового государства в русском юридическом мнении были заложены Борисом Чичериным. Ученый считал, что России необходимо стремиться к общему идеалу человечества, определенному еще И. Кантом как «установление вполне правомерного гражданского порядка, основанного на взаимной организации свободы». В своей деятельности государство ограничено принципами гражданского общества, которыми являются «личность и права, что из него вытекают, — свобода и собственность». Гарантией личного права есть законы, которые ограничивают действия властей, и установление независимого охраняющего их суда. При этом из двух элементов правового государства — народного представительства и независимого суда - приоритет Чичерин отдавал суду как главной гарантии свободы. Он выступал за разделение власти на законодательную, судебную и правительственную. Правовое государство он считал совместимым с конституционной монархией.
Свою борьбу за установление правового государства Б. Н. Чичерин начал вместе с борьбой за отмену крепостного права. Открытые и конкретные требования гражданских свобод он выдвинул в написанной в июне 1855 г. статье «Современные задачи русской жизни». Следует отметить, что в рукописном виде стал известен второй вариант этой статьи, опубликованной позже за рубежом. В первом же тексте Б. Чичерин выдвинул прямые требования Конституции. Однако К. Кавелин, прочитав статью, посоветовал ее автору сформулировать требования гражданских свобод в завуалированной форме. «Я с этим согласился и переделал статью в этом смысле», — вспоминал позже ученый. В то же время автор многократно подчеркивал необходимость введения народного представительства и основного закона как важнейших условий выхода России из кризиса, в котором она оказалась.
Б. Чичерин показал важнейшую сущность этого кризиса и его причины. Он называл николаевский режим «ложной системой управления, которая развращает государственный организм, подрывает все устои общественной жизни», подавляет все внутренние силы страны, заставляет народ «тупеть в своей немой покорности». «Ложная правительственная система подточила могущество России, — уточнял ученый, — при том изуродовании общественного организма, что распространилось вокруг... внутри общий разлад и распадение. Всюду беззаконие, всюду притеснения, всюду жалобы и недовольства». Из последних фраз, звучавших рефреном, логично вытекало мнение о необходимости устранения беззакония и притеснений введением законности и свободы, что само собой устранило бы жалобы и недовольство.
И автор усиливал логичность такого вывода отнесением своей страны к числу европейских государств, подавляющее большинство которых в то время оказывалась конституционными монархиями. «Русский народ, — подчеркивал он, — способен развиваться, он принадлежит к семье народов европейских и со всеми особенностями, со всей нищетой исторического содержания, он развивался параллельно с ними, согласно одним и тем же принципам жизни... Русский народ выдвигается в европейскую семью и предстает одним из народов, управляющих ходом исторического развития».
Один из наиболее эффективных средств внедрения правового государства Б. Чичерин видел в публичности и гласности судопроизводства, которые обеспечат, по его убеждению, правильность суда, ускорение судебного процесса, уничтожат несметные злоупотребления, скрывающиеся во тьме закрытых заседаний

. И истцы, и обвиняемые найдут в гласности и публичности суда защиту от притеснений, судьи — побуждение к правосудию, а правительство и народ познанию истинного состояния судопроизводства. Наряду с этим постоянные открытые и гласные судебные заседания, наказание преступлений «разовьют в гражданах чувство права и законности, которые составляют первую основу любой разумной жизни». В последней фразе неприкрыто звучала идея превращения России в правовое государство, первой основой которого оказались бы право и законность.
После отмены крепостного права Б. Чичерин, как и многие другие глубокомысленные люди его времени, надеялся, что антикрепостнические преобразования 60-70-х годов ХІХ в. приведут Россию к «представительскому порядку», который окажется «завершением всех осуществленных реформ, которые служат его приготовлением». Он убеждал правящие круги и общественность страны в закономерности и неизбежности превращения России в правовое государство и ради приближения этой цели принимал активное участие в либеральном движении. Русский историк Л. Искра в труде, вышедшем в 1999 г., подчеркивал, что «эту проблему он пытался решить, влияя на государственную власть и общество как своими научными и публицистическими произведениями, так и собственной политической деятельностью».
Б. Чичерин писал, что абсолютизм на определенном этапе своего существования сам создает условия для возникновения политической свободы путем уничтожения средневековых привилегий и содействия развитию средних классов. Ликвидация же сословного строя, основанного на крепостном праве, приводит к общегражданскому строю, базирующемуся на личной свободе и равенстве всех членов общества. Однако эти гражданские свободы невозможны без свобод политических. «Представлять, что можно оставаться при старом политическом строе, когда весь гражданский быт изменился, - подчеркивал ученый, - значит совсем не понимать государственной жизни». Б. Чичерин констатировал, что безусловное сопротивление назревшей необходимости преобразований способно породить неизбежные кровавые социальные потрясения. Если старая система управления покажет себя неспособной двигаться вслед за развитием общества», «ее окончательно снесет безудержный поток событий. Такой оказалась старая монархия во Франции». Далее он добавлял, что «сохранить старую власть общественного порядка, который абсолютно изменился, нет возможности».
Подчеркивая неумолимый характер этого исторического закона, Б. Чичерин убеждал, что правовое государство оказывается естественным и неизбежным результатом присущего всем народам общественного развития. «С течением времени и с успехами цивилизации, — объяснял он, — на все народы должны распространяться права человека; все должны приобщиться к свободе и равенству». По выражению ученого, «главной движущей пружиной развития «общества присуще ему постоянное противоборство социальных сил, что неизбежно ведет к его постепенному самосовершенствованию, которое завершается установлением правового государства. «Понятно же, цель, к которой ведет это противоборство, — констатировал он, — заключается в установке вполне правомерного, основанного на взаимном ограничении свободы граждан порядка». Таким образом, Б. Чичерин считал закономерным установление правового государства