Казачество на южных рубежах Российского государства

Как уже говорилось выше, казачество возникало в условиях, когда централизованное Российское государство, созданное московскими князьями, вынуждено было вести ожесточённую борьбу со странами, возникшими после распада Золотой Орды. Особую опасность представляла идеологическая поддержка этих государств со стороны Османской империи, которая активно расширяла свои границы на всех направлениях, в том числе за счёт покорения славянских и православных народов.
Таким образом, можно говорить, что к началу XVI в. речь шла об угрозе не только отдельных грабительских набегов, но и о попытках со стороны отдельных ханств восстановить систему даннической зависимости над Россией.
В этих условиях казачьи сообщества в приграничье оказывались весьма важным фактором в системе обеспечения безопасности государства. Причём особенно актуальным было то, что они могли выступать не только при обороне, но и наносить удары по территории противника.
Можно указать на значительную роль, которую в организации взаимодействия казаков и Российского государства сыграл такой правитель как Иван Грозный. Казаки активно участвовали в первой крупной внешнеполитической акции царя, которая должна была окончательно ликвидировать угрозу со стороны Казанского ханства. Не менее 7 тысяч донских казаков влились в состав войска, которое непосредственно осаждало Казань» [1, с

. 184]. Особо стоит отметить отряд казаков, который перекрывал броды через Волгу, по которым могли прийти на помощь Казани отряды ногайцев.
Так как большая часть русских войск отправилась в поход за пределы страны этим пытались воспользоваться и подданные Крымского хана. Однако орда крымцев была остановлена казаками недалеко от Тулы.
Успешный опыт был использован в дальнейшем при присоединении к российским владениям Астрахани. Важность захвата этого города объяснялась тем, что он полностью превращал Волгу в русскую реку, открывал свободный выход в Каспийское море, позволял вести свободную торговлю с Персией. В 1556 к Астрахани подошёл казачий отряд под руководством атамана Ляпуна Филимонова. Хан после этого предпочёл убежать под защиту турецкой армии. После захвата Астрахани возникало особое астраханское казачье войско, которое должно было способствовать ассимиляции края в составе России, обеспечивать безопасность торговых путей.
Закрепившиеся в Поволжье казаки позволили России расширить свою сферу влияния в южном направлении на земли Кавказа. В 1572 г. на реке Сунжа на территории кабардинских князей, которые согласились принять российское подданство, был построен Терский городок. Гарнизон его составляли казаки. Они должны были обеспечивать военное присутствие России в регионе и препятствовать возможным попыткам нападения со стороны Турции и Персии