Кальвинистская реформация в Женеве

К 1534 году Кальвин принял протестантизм, и в результате ему пришлось уйти из Франции. После долгого периода, в течение которого он посетил несколько городов, он прибыл в 1536 г. в Женеву, где он рассчитывал пробыть совсем недолго. Женева только что пережила Реформацию. Старая церковь была упразднена, и власть епископа была отвергнута, но новая церковь не была организована. Жители города были любителями повеселиться, и многое еще предстояло сделать в области общественной морали.
Наиболее активным из реформаторов религии в Женеве был пламенный французский проповедник Гийом Фарель. Услышав о приезде Кальвина, которого он знал понаслышке, Фарель пришел к нему и призвал его остаться и помочь в реорганизации и реформе религии. Кальвин не желал такой работы и попытался отказаться, но Фарель сказал, что навлечет на него гнев Божий, если он откажется. Кэлвин был так напуган, что вынужден был остаться, хотя и неохотно.
Женева в это время была в союзе с некоторыми швейцарскими кантонами. В течение нескольких столетий он управлялся своими епископами и Савойским домом; действительно, после 1451 года епископы всегда были членами Савойского дома. Однако в Женеве, как и в других средневековых городах, стремление к самоуправлению оказалось невозможно подавить.
К 1387 году общее собрание граждан получило право избирать четырех Синдиков и четырех других должностных лиц, которые должны были быть осведомлены об уголовных процессах с участием мирян. Со временем там тоже выросли три совета: небольшой совет из двадцати пяти человек по административным делам, совет из шестидесяти человек по дипломатии и, после 1527 года, Совет из двухсот человек, который постепенно сменил совет из шестидесяти

. В совокупности эти советы демонстрировали сильную враждебность к Савойскому дому с его тенденцией концентрировать власть в руках небольшого числа граждан.
После 1530 года малый совет и две сотни избирали друг друга. Общее собрание всех людей продолжало функционировать. За десять лет до прибытия Кальвина Женева освободилась от его повелителя. В 1526 году город заключил военный союз с Фрайбургом и Берном.
В 1533 и 1534 годах она объявила себя свободной от епископа, а затем должна была бороться, чтобы защитить себя от попыток епископа и герцога Савойского свергнуть ее недавно завоеванную независимость. С помощью Берна это удалось. К этому времени Берн принял Реформацию, и Женева, под влиянием Берна и главным образом по политическим причинам, последовала его примеру. Соборы взяли на себя церковную собственность и контроль над моралью и религией.
Всем жителям было приказано посещать проповеди, но Месса и римско-католические таинства были запрещены. Таким образом, дух нетерпимости и строгой регламентации личного поведения был прочно установлен еще до прибытия Кальвина. В мае 1536 года жители Женевы поклялись «жить по Евангелию и Слову Божьему» и установить всеобщее начальное образование, которое должно быть бесплатным для бедных.
Кальвин начал свою работу в Женеве в качестве одного из министров, и его организаторский талант вскоре проявился. Он составил катехизис и исповедание веры, которые были приняты городским правительством. В 1537 году был некоторый намек на грядущие трудности, когда многие люди отказались принять исповедание веры