Имидж: понятие, сущность, структура, функции

В России концепция «имиджа» стала применяться, начиная с середины 1990-х гг. Данная концепция нашла свое применение в разных сферах человеческой деятельности. На сегодняшний день говорится об имидже отдельного человека, бизнесмена, политика, об образе компании, об образе бренда, с чем некоторые авторы не согласны, считая, что «имидж» соотносится только с личностью.
Широкая интерпретация термина «имидж» привела к порой противоречащим друг другу формам использования. В справочной литературе упоминаются следующие определения:
имидж является формируемым, к примеру, средствами массовой информации или литературой, образом субъекта, человека, феномена, который предназначен для психологического и эмоционального воздействия на кого-либо с целью рекламы, популяризации и др.
имидж представляет собой образ чего-либо или кого-либо, что развивается в массовом сознании и имеет характер стереотипа.
В профессиональной литературе англоязычных стран, посвященной формированию образа, указано, что термин «имидж» - английское слово (image), полученное от латинского (imago), означающего изображение, аналогия. Современные справочные пособия рассматривают образ и как впечатление, «публикуемое» людьми, организациями и продуктом. В английском языке употребляется словосочетание «imagebulding», которое переводится как формирование «лица» фирмы, репутации.
Таким образом, термин «image» объясняется специалистами как «образ», который понимается как совокупность материальных характеристик объекта и идеальных характеристик, невидимых.
Российские специалисты также объединяют образ с имиджем.
Согласно Е.В. Перелыгину, имидж представляет собой образ субъекта, который создан в межпредметном взаимодействии. Данное определение непосредственно противоречит имиджу организаций. Так, подобное определение может употребляться только по отношению к человеку.
М.В. Томилова полагает, что имидж предприятий – целостное восприятие предприятий различными группами общественности, которые сформированы на основании информации, хранящейся в их памяти о различных аспектах деятельности предприятий.
По мнению В.М. Шепеля, имидж является возможностью показать обществу лучшие качества. С точки зрения данного подхода, образ должен восприниматься, с одной стороны, как прагматичная категория – способность решать проблемы, с другой стороны, как растущий потенциал – помощь в выявлении возможностей предприятия

.
Также имеет место точка зрения на образ как на внешний вид и иллюзорную форму сознания. Согласно О.А. Феофанову имидж представляет собой образ-представление, способ ассоциаций, который наделяет объект дополнительными ценностями, к примеру, психологическими. Отметим, что данные ценности не имеют основания в реальных свойствах объекта, однако обладают общественной значимостью для воспринимающего образ. Если воспринимать иллюзию искаженным восприятием реальности, то не все образы, которые возникают в психике, соответствуют определению О.А. Феофанова. Поскольку имидж является мнением, основанным на образе, а образ не всегда является иллюзией, значит, вышеуказанное определение стоит рассматривать как неадекватное.
Итак, определений «имиджа» на сегодняшний день существует великое множество, причем одна их часть зачастую противоречит другой. Точного определения до сих пор нет. Имеющая место двусмысленность, как и разнообразие в понимании образа приводят к значительным трудностям в определении объективной области его формирования. В связи с этим далее будут рассмотрены основные подходы к пониманию сущности имиджа.
Перевод английского слова «image» (изображение) послужил основой для интуитивного понимания имиджа как визуального, визуально-выраженного явления. Признавая значимость визуального образа объекта имиджа, необходимо учитывать тот факт, что социальные и социально-психологические свойства объекта имиджа не являются визуальными. Поэтому недостаточно основываться лишь на визуальных характеристиках при определении имиджа.
Согласно другому взгляду, сущность имиджа заключается в акцентировании внимания на символическом характере имиджа. Стоит отметить, что на символизм имиджа уже указывала в своих трудах Е.Б. Перелыгина. Роль символов при формировании образов оспорить невозможно, но если смотреть с точки зрения одного и того же символического интеракционизма, то все социальное поведение человека заключается в создании и функционировании символов. Абсолютно очевиден тот факт, что недостаточно констатировать только символический характер имиджа для его определения.
Значительная часть иностранных авторов, по сей день, придерживается одного из первых подходов, объясняющих отнесение имиджа к феномену влияния