Химические свойства

Карнозин убирает активные формы кислорода и радикалы перекисей, связывает лишние протоны. Он также образует стабильные комплексы с ионами металлов Сu, Co, Zn, Mn, Fe с валентностью (II).
Карнозин действует как лиганд при образовании комплексов с различными катионами металлов.  Наличие катионов металлов важно для стабилизации и активации фермента карнозиназы. Поскольку карнозин является основным источником β-аланина в организме человека, его гидролиз является важным в метаболизме. У человека эту реакцию катализируют два изоферменты: тканевая (цитозольная) и сывороточная карнозиназа [3]. 
Комплексные соединения карнозина с ионами металлов показаны на рис. 2, 3. Карнозин представляет собой полидентатный лиганд, который имеет два имидазольных кольца, одну карбокси- и одну аминогруппу, и одну пептидную связь. 
Рисунок 2

. Структурная формула комплекса карнозин-Cu (II)
Рисунок 3. Структурная формула комплекса карнозин-Zn (II)
Карнозин имеет три функциональные группы: которые подвергаются кислотно основные реакции в диапазоне pH 1-10: карбоксильная группа, аминогруппа и протонированная имидазольная группа. Депротонирование амидной группы становится важным только при значениях pH, при котором происходит гидролиз дипептида [13] или в присутствии катионов металлов.
Все до сих пор исследованные комплексы этого типа относятся к металлам первого ряда переходных металлов. Медь комплексы были наиболее изученными, вероятно, во многом из-за относительно простого подхода, предлагаемого метода масс-спектроскопии магнитного резонанса. Интерес комплексов цинка увеличилось в последние годы за счет признанной фармакологической активности