Характерные особенности колониальной империи Великобритании

Британская империя постоянно расширялась на протяжении почти 300 лет и стала одной из наиболее успешных и могущественных стран в истории. Колониальное освоение мира Британской империей было отмечено несколькими рывками и этапами, каждый из которых имел свои особенности, обусловленные технологиями, развитием экономики, торговли и инноваций.
Первый этап был отмечен учреждением поселенческих колоний в Северной Америки, а также организации торговых постов в Индии. 13 британских колоний, которые были созданы в течение 17-го и начала 18-го веков на территории, которая сейчас является частью восточной части Соединенных Штатов. Колонии росли как географически вдоль Атлантического побережья, так и к западу, а численно до 13 со времени их основания до Американской революции (1775–81).
Второй этап связан с развитием и использованием полученных преимуществ за счёт господства на морских коммуникациях и в трансокеанской торговле. Империя приобрела выраженный колониальный характер и глобальный масштаб, связанный с максимально возможным извлечением необходимых имперскому центру материальных ресурсов заморских колоний-периферий. Важнейшими событиями для этого этапа развития Британской империи XVIII в. стало колониальное соперничество и войны с Францией, отпадение поселенческих колоний в Северной Америке (при сохранении в составе империи Канады).
После провозглашения независимости Америки Великобритания начала концентрироваться на Индии как на центральной части их империи. Конечно, тип империализма в Индии был отличным от американского типа управления. Индийский народ уже разработал систему религии, общество, а также имел огромное население. После потери Америки британцам пришлось расширять свою власть в Индии, чтобы сохранить свои позиции ведущей нации в мире.
Третий этап принято рассматривать с поражения Наполеона во Франции и, как следствие, потерю Францией своих позиций на мировой арене, что дало возможность Великобритании более активно включится в борьбу за новые территориальные колонии

. Этот этап также был отмечен преимуществом Англии в военно-морской, экономической и военной сферах.
Прежде всего, стоит отметить что до конца XIX в. термин «колония» применялся исключительно к тем британским владениям, в которых выходцы с Британских островов составляли большинство населения. Благодаря эмигрантам, осваиваемые территории получали название переселенческих колоний. К подобным колониям относились поселения в Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке. Таким образом, термин «колония» применялся в своем первоначальном значении по аналогии с античными поселениями римлян и греков в чужих землях. Вторая группа британских владений была представлена многочисленными стратегическими базами, которые располагались на островах (как например, Мальта, Гибралтар или Аден). Однако, Индия (Синд, Белуджистан, Кашмир и Пенджаб) относилась к отдельной группе британских владений, отличительной особенностью которой было преобладание аборигенного населения. До включения в состав Британской империи Индия имела статус протектората.
Как отмечает В. В. Грудзинский в своей работе «Великобритания и ее империя в середине XIX века: либерализм и проблема модернизации», провозглашение независимости США привело к тому, что центр тяжести британской колониальной политики сместился с Запада на Восток, в Азию. На протяжении большей части XIX в. главными объектами экспансии выступали страны бассейна Индийского и Западной части Тихого океанов, где возникла новая империя, с которой традиционно ассоциируется могущество Великобритании как мировой державы. Восстание сипаев 1857-1859 гг. обусловили переход управления Индией от Британской Ост-Индской компании (а также ее ликвидацию) непосредственно к английской короне. Индия являлась примером новой формы управления колониальными владениями – так, при сохранении традиционной для Индии феодальной системы, верховным сюзереном индийских правителей стала британская корона. Коронация английской королевы Виктории в качестве Императрицы Индии в 1876 г. подчеркивает наступление Pax Britannica – периода доминирования Британской империи как наиболее могущественной империи и самого крупного государство в истории