Характеристика железнодорожного транспорта

В процессе своей эволюции человечество значительно изменило среду своего обитания, создав глобальную техносферу. Её составляющей является и железнодорожный транспорт. Само понятие железной дороги связано с рельсами, по которым движется транспорт. Кроме железных дорог общего пользования, существуют промышленные и городские (метрополитен и трамвай).
К железнодорожному транспорту относятся различные хозяйства: пути, локомотивное, вагонное, сигнализации и связи, энергетическое, грузовое, по обслуживанию пассажиров, ремонту подвижного состава.
История развития железнодорожного транспорта началась с ХIХ века. Его влияние на развитие мировой цивилизации было огромным. Но по мере того, как развивался автомобильный, трубопроводный и воздушный транспорт, роль железных дорог уменьшалась.
Из 85,5 тыс. км железных дорог России 43 тыс км электрифицировано. Это главные транспортные артерии России. Крупнейшая российская железнодорожная компания - Открытое акционерное общество "Российские железные дороги"[6].
После ввода в действие на транспортных магистралях только возникают новые участки и вводятся технические новшества, а сами магистрали не меняются. Зато подвижной состав подвержен техническому прогрессу.
Железнодорожным транспортом РФ перевозится около 80% грузов и 40% пассажиров. При этом используется большое количество природных ресурсов, имеют место значительные выбросы загрязняющих веществ в окружающую среду

.
Из всех наземных видов транспорта железнодорожный признан наиболее экологически чистым. В масштабе страны его доля в загрязнении атмосферы составляет всего 0,72% от стационарных источников и 1,00% - от передвижных, 0,09% - по сбросу сточных вод в водоёмы и 0,08% - по отходам производства.
Улучшению экологической обстановки способствует перевод подвижного сотава на электрическую тягу. Сейчас электровозы перевозят более 85% грузов и 80% пассажиров [8].
Железнодорожный транспорт более эффективен и с энергетической точки зрения, потому что потребляет при большем объёме перевозок значительно меньше топлива, чем автомобильный и авиационный.
Несмотря на преимущества, при строительстве и эксплуатации железных дорог природные комплексы подвержены загрязнениям – выбросам в атмосферу, стокам в водоёмы, накоплением значительного количества отходов. При пересечении путей миграции животных нарушается нормальная жизнедеятельность популяций, иногда гибнут даже целые сообщества и виды. Часто возле шпал и рельсов создаются насыпи или, наоборот, они находятся ниже общего уровня. При этом экосистема разделяется на части. Создаются искусственные барьеры для растений и животных. Нарушается естественное размножение и распространение