Характеристика эпохи, в которой жил и действовал М. М. Сперанский

М. М. Сперанский успел активно послужить двум императорам – Александру I и Николаю I. Реформаторская деятельность проходила в период царствования Александра I. Чтобы составить полноценный исторический портрет М. М. Сперанского, необходимо рассмотреть его деятельность в контексте эпохи.
К началу XIX в. Российская империя оставалась феодальной державой, основой экономики которой оставалось пашенное земледелие, развивающееся экстенсивно за счет труда крепостных крестьян.
Однако в России в этот период начинают развиваться новые буржуазные отношения, проявление которых явственно прослеживаются во всех сферах экономики.
В сельском хозяйстве буржуазные отношения выражались в развитии товарно-денежных отношений, которые разрушали натуральное хозяйство. Во многих хозяйствах происходит расширение барской запашки и перевод крестьян на промыслы. В нечерноземной зоне происходит ослабление внеэкономического принуждения: крестьян переводят с барщины на оброк, последние уходят в город на заработки. В черноземной зоне по-прежнему пытаются сдержать падение производительности барщинного труда введением частичной оплаты барщинных работ или переводом крестьян на месячину.
Развитие буржуазных отношений происходит и в промышленности. Это выражается в развитии мелкой товарной промышленности, формируется особый тип предприятия – крестьянская или рассеянная мануфактура.
Крупная промышленность растёт за счет распространения капиталистических мануфактур, и начинающегося перерастания мануфактур в фабрики. При наличии крепостного права основным источником складывания рынка рабочей силы для промышленности явился рост промыслового отхода. Мануфактуры, основанные на крепостном труде, показывают свою неэффективность.
Тормозом на пути буржуазных отношений было крепостное право, которое в России имело форму фактичекского рабства. В начале века Россия оставалась единственной среди европейских держав, где сохранялось крепостничество, которое не только сдерживало социально-экономическое развитие, но и становилось аморальным явлением.
Еще Екатерина II, будучи сторонницей идей Просвещения, не одобряла крепостничество, считая его антигуманным явлением. В тоже время Екатерина II хорошо понимала особенность, сущность российского общества и политической ситуации в стране. Основа экономического могущества дворян заключалась в их владении крепостными крестьянами. Она осознавала, что опорой самодержавия является дворянство, которое осуществляет основные функции в стране по управлению государством, да, и собственно, и возвело ее на престол. Поэтому в своей политике Екатерина II вынуждена учитывать интересы дворянства и опираться не него. Именно в ее правление крепостничество приобрело формы рабства.
Кроме того, особенностью российской политической и государственной системы было то, что сложился развитый бюрократический аппарат, который осуществлял законодательную деятельность и где важная роль отводилась чиновничеству. Бюрократия, как и офицерские части, формировалась из дворянского сословия и, особенно в губернских и уездных органах, обладала самыми широкими полномочиями

. В своей политике, как уже отмечалось, император опирался на дворянское сословие. Конфликты самодержавной власти и аристократии были немногочисленны и затрагивали лишь небольшие группы дворян, никогда не касаясь всего сословия в целом.
Однако наличие бюрократической системы управления ставил на повестку дня вопрос о структурировании управления и об эффективности ее работы.
Таким образом, можно сделать вывод, что в начале XIX века Россия начался кризис феодально-крепостнической системы. Крепостничество стало основной проблемой, которая тормозило экономическое развитие и требовало своего решения. Кроме того, самодержавно-бюрократическая система управления начала проявлять свою неэффективность и также требовала реформ.
Александр, вступая на престол, имел представления о путях решения крестьянского вопроса, и считал, что возможно применить умеренные, либеральные идеи к вопросу практического реформирования государственного управления.
Однако в начале своего правления он должен был приспосабливаться к взглядам и настроениям тех кругов, которые способствовали его восшествию. Верхние, вельможные круги, интересы которых были ущемлены в период правления Павла I, хотели ограничения монархии, но только в своих олигархических интересах. Александр I в своей политике должен был учитывать эти настроения. Поэтому он пошел им навстречу, отменив наиболее одиозные указы Павла I и восстановив все законы Екатерины. Но со временем Александр виртуозно от них избавился.
Для решения крестьянского вопроса и для либерального реформирования общества Александр I создает вокруг себя круг единомышленников, (Строганов, Кочубей, Чарторыйский, Новосильцев), которые тайно разрабатывали либеральные проекты социально-политического переустройства общества. Сам царь назвал их «Негласный комитет», намекая на робеспьеровский «Комитет общественного спасения», который существовал во время французской революции. Екатерининские же вельможи называли членов комитета «якобинской шайкой» из-за того, что все они были либерально настроенными деятелями, а участник «Негласного комитета», граф Павел Александрович Строганов, и участником Французской революции.
Историки спорят о том, искренне ли было желание царя провести либеральные реформы. Мнения разделились. Например, историк Троицкий считает, что сложилось ряд угрожающих факторов дляблагополучия самодержавия. Например, недовольство «низов», давление на Александра со стороны дворянских кругов, которые пострадали от деспотизма Павла I и требовали возвратить им привилегии, дарованные Екатериной II, необходимость учитывать распространение европейских либеральных воззрений среди дворянской интеллигенции. Все вышеперечисленные факторы заставили Александра I «искать новые методы для решения старых задач».
Но большинство современных исследователей верят в искренность намерений Александра I изменить Российскую империю.
«Негласный комитет» работал 1801-1803 гг