Гранд-Каньон как уникальный природный объект

Каньон (исп. — труба) — узкая глубоковрезанная долина с очень крутыми обрывистыми или ступенчатыми склонами за счет селективной денудации [15].
Весь каньон сформирован благодаря реке Колорадо, наклон которой вымыл и буквально обнажил полный геологический срез пород. Подробную геологическую картину мы можем увидеть на схеме геологического разреза (рис. 12).
Рис. 12. Геологический разрез Гранд-Каньона
[https://instore.market/wiki/travel/sloenyj-pirog-kolorado/]
Каньон характеризуется ступенчатостью склона, обусловленной геологическим строением его бортов, его профиль симметричен (рис. 13).
Рис. 13. Морфологические типы речных долин (по Д. Г. Панову)
1 – ущелье; 2 – каньон; 3 – V-образная долина; 4 – асимметричная долина; 5 – ящикообразная долина; 6 – долина с террасами.
[http://www.geo-site.ru/index.php/2011-01-10-19-57-27/77-2011-01-06-09-49-53/705-2011-10-01-10-37-08.html]
На первой схеме (рис. 12) мы можем наблюдать, что на докембрийском кристаллическом фундаменте лежит настоящий «пирог» с многочисленными горизонтальными слоями горных пород. В самом низу, в основании разреза Гранд-каньона находятся наиболее древние докембрийские породы этой местности – граниты Зороастра (на схеме — розовые), образовавшиеся из застывших магматических расплавов, и кристаллические сланцы Вишну (на схеме — зеленые), сформированные в условиях больших давлений и температур. Возраст этого древнего фундамента насчитывает не менее 1,7 млрд лет. Поверх него в виде разноцветного полосатого пирога возрастом в 550 миллионов лет залегают многочисленные слои осадочных пород, накопившиеся в разных природных условиях, о которых уже было сказано нами ранее.
На территории каньона реки Колорадо расположен национальный парк Гранд – Каньон. Площадь национального парка составляет 4 927 км², самым посещаемым является его южный район

. Национальный парк был основан в 1919 году, в последние годы уровень его посещаемости составляет порядка 5 миллионов человек в год [13]. Гранд-Каньон является так же уникальным природным музеем, его слагает невероятное многообразие пород, которые по отдельности можно встретить в разных частях мира, а вместе – больше нигде. С 1979 года Большой каньон входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО [19].
Национальный парк предлагает обширную «картину» трех из четырех эпох геологического времени, богатая и разнообразная летопись окаменелостей, обширный спектр геологических особенностей и типов горных пород, а также многочисленные пещеры, содержащие обширные и важные геологические, палеонтологические, археологические и биологические ресурсы.
Несомненно, что каньон реки Колорадо является уникальным геологическим объектом, однако его значение этим не ограничивается. В парке есть несколько основных экосистем. Его большое биологическое разнообразие можно объяснить наличием пяти из семи зон жизни и трех из четырех типов пустынь в Северной Америке. В национальном парке представлены пять жизненных зон: Нижний Сонора, Верхний Сонора, Переходный, Канадский и Гудсоновский [33]. Парк также служит экологическим убежищем с относительно нетронутыми остатками истощающихся экосистем (таких как бореальные леса и прибрежные сообщества пустынь). Он является домом для множества редких, эндемичных (встречаются только в Гранд-Каньоне) и особо охраняемых (находящихся под угрозой исчезновения) видов растений и животных. В парке обитает более 1500 растений, 355 видов птиц, 89 видов млекопитающих, 47 рептилий, 9 видов земноводных и 17 видов рыб [19].
С точки зрения геологического строения, экосистем и общей популярности, Большой каньон действительно превосходит все остальные каньоны, но по физическим показателям он не является самым длинным, глубоким или широким