Геополитическая ситуация на Дальнем Востоке

Активное присутствие России на Дальнем Востоке началось только в XVII столетии, к концу которого были налажены первые торговые сообщения с Китаем, а торговля соболиным и лисьим мехам стала государственной монополией. В XVIII веке военные посты и населённые пункты на Дальнем Востоке создаются всё активнее, что сопровождается также ослаблением Цинской империи. В ходе ряда договоров XIX века (Айгуньский 1858 г., Тяньцзинский 1858 г., Пекинский 1860 г) окончательно определяются границы между Китаем и Россией. Однако прочие отношения России с Китаем были развиты слабо, к концу XIX века на его территории существовало только 12 российских фирм, что несопоставимо не только с 350 английскими, но и с 50 японскими.
В отчёте заседания Комитета общества для содействия русской промышленности и торговле от 20 марта 1874 г. прямо отмечается, что после фактического захвата Нючжуана англичанами – их экономическое превосходство даже в южной Манчжурии становится очевидным. Однако в северной Манчжурии у Российской империи ещё были шансы. Например, ежегодно в 1889-1891 гг. через Благовещенск-на-Амуре в Россию ввозилось из Китая по 10–12 тыс. голов скота (основной продукт импорта) на сумму до 650 тыс. руб. В свою очередь Россия осуществляла экспорт в Китай различных мануфактурных и иных промышленных изделий. В стоимостном выражении вывоз был меньше ввоза в 10 раз, но тому есть ряд объективных причин, основная из которых – неразвитость региона, но не только. Вплоть до активизации Японии в регионе и начала строительства КВЖД Российская империя стремилась не вмешиваться в геополитическую ситуацию в регионе, предпочитая сохранять статус-кво.
После революции Мейдзи Япония ускорила индустриализацию страны, всё активнее выходила на внешнеполитическую арену. Другие страны также активизировались в дальневосточном регионе. Среди сильных геополитических региональных конкурентов была практически только Япония. Обширный Китай, который так и не стал колонией, фактически находился в полуколониальном положении. Доказательством тому служат как результаты двух опиумных войн, так и ряд двухсторонних договоров между Китаем и развитыми странами во второй половине XIX века

. В т.ч. подобные договоры с Китаем заключила и Российская Империя – в декабре 1897 года присвоив себе китайские Порт-Артур и Даляньвань, а также заключив договор об аренде Ляодунского полуострова сроком на 25 лет. Другие европейские страны также утвердились в ряде китайских портов: Германия в Цзяо-чжоу, Англия в Вэйхайвэй, Франция в Гуанчжоувань.
Если после революции Мейдзи Япония лишь начала свой выход на мировую арену, то после Японо-Китайской войны – показала свой вес и преимущество в регионе. Япония не только разгромила Китай на материке, но и разбила китайский флот у острова Хаян (Хаяндао). Японо-Китайская война 1894-1895 гг. закончилась поражением Китая, по изначальному договору между странами Япония аннексировала часть территории западного соседа – Ляодунский полуостров с Порт-Артуром, остров Тайвань, Пескадорские острова. Также в отношении Китая была установлена контрибуция в размере 200 миллионов лан (порядка 25 миллионов английский фунтов стерлингов).
Однако Симоносекский мирный договор не устраивал Российскую империю, да и большинство западных государств, у которых имелись собственные виды на Китай. В апреле 1895 г. Россия в союзе с Германией и Францией отправили японскому правительству ноту протеста, требуя пересмотра Симоносекского мирного договора. Подкреплена нота были и активными действиям: Германия и Франция увеличили численность своих эскадр в регионе, Россия объявила мобилизацию на Дальнем Востоке. В итоге Токио был вынужден удовлетвориться контрибуцией, пусть и увеличенной на 5 млн. фунтов стерлингов.
22 мая 1896 г. Россия и Китай заключили в Москве секретный договор об оборонительном союзе против Японии. Помимо прочего, Россия предоставила Китаю кредит для уплаты контрибуции Японии. Этот кредит и создание военного союза двух государств ускорили российско-китайское сближение.
Вскоре после этого С.Ю