Факторы интереса Российской империи на Балканах

«Ящиком Пандоры» - таким эпитетом чаще всего называли Балканский регион в специальной литературе по международным отношениям на протяжении всей истории существования сношений между народами этого полуострова и государствами, которые пытались настигнуть свои притязания на эту территорию. В их числе пребывала и Российская империя, которая с XVIII века издавала многочисленную, разнонаправленную заинтересованность этим неспокойным местом, так как на протяжении последних веков Балканский регион, преимущественно, был заселен мало того, что славянскими народностями, так ещё за конфессиональной принадлежностью православными верующими, что прямо соприкасалось с политикой защиты паствы этой ветки христианства. Балканы были заселены десятками славянских племен восточной миграции. В XVIII веке среди славянских народностей бытовало мнение о покровительстве, заступничестве и союзнических отношениях с императорской Россией, которая в средиземноморском регионе набирала мощь и постепенно затмевала 2-х столетнюю гегемонию Османского государства. Однако Османская империя продолжала держать в ежовых перчатках славянские народности Балканского полуострова.
Славянские народы знали и желали заполучить поддержку России и действовали в противоречии с политикой Османской империи, всячески помогая российскому присутствию, однако имело место и противоречия с ее политикой, во время чего соперничая и конфликтуя друг с другом, не могли наладить взаимоотношения между собой, из-за чего консенсус между славянскими народностями Балкан и Российской империей был непостоянен. Отношения с Петербургом осложнялись не только действиями геополитических конкурентов России в этом регионе, но главным образом нестабильностью Балканского внутриполитического состояния, которое характеризовалось частыми сменами в настроениях славянской общности. Смена в настроениях и ориентация балканских элит на другие, более могущественные государства за хронологическим принципом, кто был сильней и кто яростнее защищал независимость балканских этносов, к тому и склонялись внешнеполитические стремления элит балканских народов. 
Именно в XVIII веке Россия предприняла новый крестовый поход на Балканский полуостров. Одновременно начался новый этап в развитии национального сознания местных народов, который был ознаменован проектом Екатерины II под названием «греческий проект», во время которого императрица задумала воссоздать Византийскую империю в прежних границах, но теперь уже как греко-славянская империя во главе с Россией, которая должна была стать весомым союзником Российского государства на международной арене, а за культурным и религиозным потенциалом и вовсе должна была стать главным «приятелем». Именно завоевание Крыма, взятие причерноморских городов, которые когда-то были заселены православными и были византийскими колониями, морские походы Ушакова в Средиземноморье - всё это указывало на возрастающую активность Российской Империи на Балканах в XVIII веке. Войны с Османской империей за Балканы не прекращались на протяжении нескольких веков и закончились лишь вместе с первой мировой войной, а это очень много значит  для осознания важности балканского вектора внешней политики Российского государства, особенно если мы говорим о его началах.
А.М

. Горчаков в свое время так обозначил статус Балканского региона – «Балканы — зона жизненных интересов России». В центре внимание императорского внешнеполитического ведомства находились два ключевых вопроса - статус проливов и судьба православных славянских народов. Конечно же, решение обоих проблем Россия связана с окончательным разгромом Османской Империи на Балканах, которая была главным препятствием для активизации действий методов Балканской политики Российской империи. Главная задача на этом этапе это укрепление дружественных отношений с балканскими народами, чтобы во время недружественных акций со стороны Османской империи и последующих боевых действий, местные народы стали плечом к плечу с российской армией. При этом Российская империя стремилась действовать со всеми великими державами, для того чтобы воспрепятствовать преобладанию какой-либо великой державы в ущерб собственному влиянию на Балканском полуострове. История Балкан всегда являлась органическим продолжением истории России и частью её национального самосознания. Балканы всегда были единственным регионом, где внешняя политика России в любое время находила поддержку и учитывала не только этнорелигиозный фактор, но и делала на него ключевую ставку, Когда, например, затевала очередную войну с Османской империей .
И речь шла не только о национальном мифе, а и пространстве, в которое входят славяно-языческие и православные народы Балкан. Если извлекать из мифологии славянофильства, то мы можем увидеть в центре славяно-православного мира находится Российская империя, которой предназначено покровительствовать и защищать славянские народы от исторически враждебных им исламских и западных культурных миров, которые свыше смотрят на местные народы всячески угнетая и используя последних. Таким образом, политика Запада и Османской Империи на Балканах воспринималось как местными народами, так и Российской империей, как вторжение в пространство национального самосознания российского народа, а значит должна побуждать национальное сознание в виде освобождения угнетенных народов, а активность в международной деятельности Российской империи должно было пробудить и создать ощущение опасности и постоянных тревог у местных народов, которые ждали прихода и освобождение россиянами из пут неуклюжей политики Османской администрации .
Однако, в факторах интереса иногда случались неожиданные загвоздки, такие как доминанта в сознании россиян об идее «братстве православных и славянских народов» и освобождение Балкан русской армии от турецкого владычества, на протяжении всего XVIII века не было однозначного ответа со стороны балканских народов на исключительную приверженность Российской империи. Время от времени складывалось ощущение, что эти народы готовы были броситься в объятия освободителей, кем бы они не были и рады были переориентироваться или на Англию или на Францию. Это было составляющей проблемой пребывание интересов Российской Империи на Балканах.
Российская империя пыталась выступить в роли защитницы христианского вероисповедания, когда западные государства не оказывали существенную поддержку порабощенным балканским народам