Биографические сведения о Кирилле и Мефодие

В рамках раскрытия данного параграфа, важно обозначить, что просвещенческий подвиг первоучителей славян невозможно понять и адекватно оценить без обращения к их биографии, месту рождения и особенностям их формирования как личностей.
Братья родились и выросли в семье военачальника, человека «хорошего рода и богатого», в портовом городе Солуня (Фессалоники, сейчас – Салоники), с многонациональным населением: греческим, славянским, армянским, еврейским, арабским. Отец братьев был болгарин (по одной из версий), мать – гречанка (есть мнение, что она происходила из византийского царского Аморейского рода, поэтому неудивительно, что они знали как греческий, так и древнеболгарский языки [9].
Свою деятельность братья начали в мирской светской сфере. Мефодий, по свидетельству житийных источников, отличался, помимо статности и физической силы, серьёзным и острым умом, первоначально он сосредоточился на воинской карьере. Мефодий, в отличие от Константина, получил лишь домашнее образование, выучившись только читать и писать, так как в Солуни в тот период не было учителей наук. Впоследствии он своё образование восполнил прилежным чтением книг.
В возрасте двадцати лет Мефодий, благодаря природным недюжинным талантам и способностям, был назначен управителем одной из славяно-болгарских областей, подчинявшихся Византии, прослужив на этой должности около десяти лет, в течение которых хорошо узнал нравы славян и освоил их языки.
Как отмечается в Житии, являющемся основным и наиболее достоверным источником о жизни Мефодия, он, проведя на воинской службе много лет, «увидел многие беспорядочные волнения этой жизни, сменил стремление к земной тьме на мысли о небе, ибо не хотел / своей/ благородной души смутить тем, что не остается навеки, и, найдя удобное время, избавился от княжества и пошел на Олимп, где живут святые отцы, постригся и облекся в чёрные ризы» [3].
Константин с ранних лет, преуспевая в учении, занялся наукой

. Юношей он изучал и усердно вникал в сочинения святых Григория Богослова, Дионисия Ареопагита, Василия Великого. Известна его юношеская поэма, посвященная святому Григорию Богослову. В шестнадцать лет, переехав в Константинополь, он стал обучаться в придворной школе у виднейших учителей, в числе которых – будущий патриарх Фотий – одно из ярчайших светил IX в., слава Константинопольского патриаршего престола, глубокий знаток христианского богословия и дохристианской философии и сам выдающийся богослов. Вокруг него собрались наиболее талантливые и известные деятели византийского просвещения, образовав ученую дружину ревнителей знаний. Годы его патриаршества (после 858 г.) вошли в историю под названием «эпохи нового христианского классицизма» [1].
По мнению известного отечественного историка-слависта Б.Н. Флори, «именно под руководством Фотия Константин сделал первые шаги на пути к превращению в крупнейшего ученого филолога своего времени» [1]. Приверженность широкой культурной программе Фотия, вобравшей в себя всё наиболее ценное из античного наследия, способствовала впоследствии успешной просветительской миссии Кирилла и Мефодия.
В Константинополе, помимо грамматики, Константин изучал диалектику, риторику, арифметику, геометрию, астрономию, музыку, Гомера и «все прочие эллинские художества», а также культуру соседних народов; осваивал языки: славянский, еврейский, хазарский, арабский, самаритянский, сирийский (сурский).
Полумиллионный Константинополь располагал к этому, являясь средоточием христианского православного просвещения, науки и культуры. Здесь античность соединялась с христианством и с ближневосточной культурой того времени, жило много славян, греков, выходцев из Ближнего Востока