Апогей «Большой Игры» и нормализация отношений

В 60-х годах экспансия России на Восток продолжилась. Как уже отмечалось причины этому было две: военная – обеспечение безопасности границ, и экономическая – поиск рынка для сбыта товаров и доступ к сырью.
В 1864 году был взят Чимкент, в следующем году - Ташкент, причем генерал Черняев действовал, якобы, вопреки воле Санкт-Петербурга. Генерала отозвали, чтобы успокоить Лондон, назначали на его место генерала Романовского, который в том же году штурмовал Ходжент и Джизак. В 1868 году приемником Романовского генералом Кауфман, был взять Самарканд, после чего Бухара стала протекторатом России.
Столь мощный натиск русских вызвал озабоченность в Англии, которая, по оценке русских военных и дипломатов, не чувствовала себя абсолютно уверенно в Индии.
В 1869 году между Россией и Англией начались переговоры по среднеазиатским вопросам. Англия выступила с предложением создать буферную зону между государствами. Россия, согласившись с предложением в принципе, была не согласна с тем, как определяют эти границы. Англия настаивала на том, чтобы граница проходила по верхнему течению Аму – дарьи. Российская сторона возражала и была согласна признать в зоне английского влияния только Афганистан. В результате согласись на том, что буферной зоной считаются Афганистан и независимые ханства Южного Туркестана. Соответствующие договора были подписаны в период с октября 1872 года по января 1873 .
Эти договора не разрядили напряженность в отношениях. В 1875 г. русских протекторатом стали Хивы и было покончено с кокандским ханом. Осложнились отношения Англии с Афганистаном, так как последние требовали прекратить вмешательство в свои дела. После победы России в русско-турецкой войне накалялась обстановка в Европе. Англия недовольная заключенным Сан-Стефанским мирным договором, объявила о призыве резервистов, с тем чтобы вступить в войну и овладеть Дарданеллами, собирались оккупировать Кипр.
В ответ Александр II решился на отвлекающий маневр – выдвижение войск в Азии, на так называемый «Индийский поход»

. Перед самым Берлинским конгрессом двадцать тысяч человек приготовились к броску на Чарджуй, Балх и Читрал. К афганскому эмиру с дипломатической миссией выехал генерал Столетов, был принят с почестями. Берлинский конгресс окончился компромиссом, а «Индийский поход» - отменен.
Англичане, озабоченные тем, что афганский эмир симпатизирует русским, потребовали от эмира принять их посланников, тот, следуя советам Столетова, отказал. Началась вторая англо-афганская война, которая в начале была успешная для англичан – они одержали несколько побед, что вынудило сторонника России эмира Шир-Али передать власть сыну и сбежать в российские владения Туркестана. Сын эмира Якуб-хан заключил с англичанами неравноправный Гандамакский договор, по которому значительная часть территории отходила Англии.
Планам утверждения Англии в Афганистане помешало народное восстание. Посланник Англии в Афганистане был убит, что привело к новому витку войны с Англией. Народная война вынудила Якуб-хана отречься от престола и бежать в британскую Индию.
В 1880 г. повстанцы под руководством Мухаммеда Аюб-хана нанес поражение англичанам у села Майванд, но затем сам был разбит у Кандагара Мухаммед подоспевшими на помощь английскими войсками и бежал в Герат. Наблюдавший из российского Туркестана Абдур-Рахман, который бежал от Шир-Али к русскому генералу Александру Абрамову в Самарканд в 1870 году, решил снова бороться за престол. Он собрал значительное число своих сторонников Афганском Туркестане и потребовал от англичан признать его правителем Афганистана. В 1881 г. Мухаммеда Аюб-хана был очередной раз разбит англичанами и бежал в Персию. В столь сложной ситуации англичане решили признать новым эмиром Абдур-Рахмана и покинули страну. Новое правительство обязалось координировать с Лондоном свои действия.
Кульминацией «Большой Игры» стал Афганский кризис в 1885 г., спровоцированный боем на Кушке, после чего противостояние чуть не переросло в горячую фазу.
Конфликт начался из-за спора вокруг разграничительной линии, за оазис Пандждех