Английские миссии в Россию

2 сентября 1704 года королева Анна подписала указ о назначении Чарльза Уитворта (Витворта) чрезвычайным посланником Англии в Москве. Он считался специалистом по германским государством, на момент приезда в Россию ему было 29 лет. К выполнению своих обязанностей приступил 28 февраля 1705 года. Всего в России провел семь лет (до октября 1712 года).
Приехав в Россию и обосновавшись в Москве, посланник британских островов сразу же начал выполнять свои непосредственные поручения. Их можно разделить на два направления. Первая задача – прописанная официально – была связана с различными мероприятиями, которые нужно было организовывать (или просто принимать в них участие), принимать представителей российской власти и самому ходить на встречи с ними, выступать посредником в спорах, которые могли возникать у английских подданных, пребывающих на госслужбе, либо купцов в России. Вторая задача – ее не найти в официальных документах – разведка в пользу Англии. Главный источник о ней – это сохранившиеся письма британскому правительству.
Одной из обязанностей посла были визиты и встречи для подписания официальных соглашений между государствами. Тогда война между Россией и Швецией была в самом разгаре, часть действий Уитворта была связана именно с ней. В 1705 - 1706 гг. он не единожды предлагал Петру I заключить мир, ведь, по словам Уитворта, у Московского царства "не достаточно людей, денег, а еще в стране множество налогов и народ негодует" [Лабутина, 2010: 128].
Царь же в свою очередь рассчитывал на Англию как посредник в переговорах со шведами. Но, Англия с в это период больше занимала наблюдательную позицию и не особо желала прекращению войны между странами. Главным образом это было связано с войной за Испанское наследство (1702 - 1714). Уитворт постоянно уходил от ответа или делал его максимально неясным. Но при этом Уитворт должен был не допустить, чтобы в России задумались о поиске новой страны-посредника. Британский политик Харли в инструкции для Уитворта 7 декабря 1705 г. писал: "...ради чести и выгод королевы нельзя чтобы посредниками выступили кто-то кроме Ее Величества Королевы" [Молчанов, 1984: 111]. Такое нежелание Англии прекращать войну связаны еще и с тем, что они выжидали такой момент, когда можно будет подписать мир, ослабив шведов, но не дав русским выхода к балтийскому морю, а по выражению Уитворта «при настоящих обстоятельствах это нам не выгодно» [Лабутина, 2010: 128].
Петр все же верил в то, что англичан можно склонить к переговорам, но те молчали. Все изменила ситуация под Полтавой летом 1709 года. И вот тут уже британский посол на различных дипломатических встречах заговорил о том, что Англия и Нидерланды могут с радостью оказать Петру Первому помощь и содействие в переговорах. Вот только на данном этапе переговоры были не выгодны России, Петр хотел извлечь максимум из Полтавской битвы. Примечательно, что стремление Уитворта о посредничестве не принимается в самой Англии, скорее всего они понимают, что царь России не согласиться на их условия на данном этапе войны. [Лабутина, 2010: 129]
Все иностранцы, посещавшие Россию, как правило, останавливались на описании религиозных обрядов церкви, а также характеристики православной религии

. Не стал исключением и Чарльз Уитворт. Подобно своим предшественникам - англичанам, проживавшим в России в XVI-XVII вв. (Р. Ченслер, Дж. Флетчер, Дж. Турбервилль, С. Коллинс и др.), которые критически высказывались о православной религии8, он также утверждал, что религия русских является восточной, или греческой, "только еще более испорченной невежеством и суевериями". В православных храмах ("у московитов много церквей; некоторые каменные, остальные - деревянные") отсутствуют скульптуры, но зато полно "жалких картин, лишенных оттенков и перспективы", которым они "кланяются и крестятся". На взгляд Уитворта, "почтение, выказываемое по отношению к этим картинам, - грубейший вид идолопоклонства, и оно составляет основную часть их набожности". Обряды православных заключаются в крещении детей, поклонении иконам ("картинам"), соблюдении постов, посещении церкви раз в день ("если она находится поблизости"), часто повторяемом выражении "господи, помилуй" ("без каких-либо размышлений") [Лабутина, 2012: 139].
Другая работа Уитворта не была прописана в официальных инструкциях, поскольку она была связана с разведкой и шпионажем. Его сообщения в Лондон наполнены множеством сведений о подготовке и количественных показателях русского войска. Уже в первом письме, которое от написал 10 февраля 1705 г. британскому политику Харли (который, по сути, был его куратором), только приехав на земли России и даже не добравшись до Москвы, Уитворт сообщает: «...полк, вступивший при мне вступал в город, ...был в отличной форме: офицеры одеты в немецкие платья, а у солдат - мушкеты, шпаги и штыки, но форма местного покроя из здешней холщевой материи. Эти солдаты легко переносят голод и холод, важные качества солдата. Это делает местное войско очень выносливым…Когда приеду в Москву, я первым делам выясню, как обстоят дела с русской кавалерией, про которую практически нет информацию и поговаривают что ее у царя просто нет…Также разведаю о других силах, которые есть у царя в расположении» [Лабутина, 2010: 129-130]. Позже он сообщает информацию о комплектации полков, делает акцент на недостатке офицеров, упоминает о зарплатах, форме и жалобах со стороны офицеров. Также разведчик-посол обращает внимание на отличное состояние русской артиллерии, и пишет, что «царь потрудился на славу…». В декабре 1705 года он был в Гродно, уже в день прибытия он составляет полный список войск, которые находятся там на «зимовке», причем указывает их точное месторасположение. Уитворт проинформирует Харли о проблемах русского войска, в частности о том, что "в российской армии нехватке 9 тысяч рекрут пехотных войск и 6 тысяч для кавалерийских. Также 12 батальонов и 8 полков кавалерии отправлено в Курляндию, таким образом войска в Гродно и округе насчитывают около 27 тыс. человек" [Лабутина, 2010: c.130].
Прожив год в России, английский посол все больше входит в доверие местных элит. Главная его цель – добиться разрешения самому попасть в расположение российских войск. Однако Петр принял указ любым иностранцам находится в расположении армии