В 2005 году был принят федеральный закон «Об общественной палате Российской Федерации»

Общественная палата - это, во-первых, институт, во-вторых, институт общественный, а не политический, поскольку не участвует в распределении власти и в борьбе за ее осуществление. Можно также отметить, что она является гуманитарно-научным институтом, т.к. создана для согласования интересов общества и государственной власти. 
Это представительное учреждение, которое призвано стать одним из средств коммуникации между обществом и властью. Между тем «Общественная палата является совещательным органом и органом общественного контроля, в рамках которого организуется взаимодействие между федеральными и региональными органами государственной власти, органами местного самоуправления, с одной стороны, и гражданами Российской Федерации и их объединениями - с другой, в сфере выработки решений по широкому кругу общественно значимых вопросов с учетом общественного мнения и создания механизма обратной связи между обществом и органами государственной власти и местного самоуправления» 
В законе «Об Общественной палате Российской Федерации», в ч . 1 ст. 1, законодателем была сделана попытка установить правовой статус Общественной палаты РФ. Правительство РФ в своем Заключении «На проект Федерального закона "Об Общественной палате Российской Федерации"» указывало на необходимость дополнительной проработки вопроса о правовом статусе Общественной палаты, которая является формой взаимодействия граждан и органов государственной власти, но при этом имеет аппарат в форме государственного учреждения