Английская поговорка гласит «судья является рабом прошлого и деспотом будущего»

Источник права, о котором идет речь в поговорке, - это судебный прецедент. По своей сути судебный прецедент является принятым решением суда по конкретному делу, ставшим образцом (эталоном, правилом) при рассмотрении дальнейших подобных (сходных, аналогичных) дел. Форма судебного прецедента как основного источника права характерна для англо-американской правовой семьи. Выделяют ярких представителей: Англия (суд.прецедент применяется безоговорочно в силу взаимосвязи закона и суд.прецедента) и США (суд.прецедент возможно изменить по усмотрению судей, т.е . не следовать ему в случае, например, его устаревания, иными словами суд.прецедентное право США не носит безоговорочный характер). Неудобность и сложность прецедентного права состоит также в том, что судебный прецедент регулирует лишь узкий круг дел, в отличие от закона. То есть необходимо большое количество судебных прецедентов.
Данная поговорка больше подходит под судебно-прецедентное право Англии и объясняется так: исходное решение (судебный прецедент), созданное ранее, заставляет судью при рассмотрении дела опираться на него, но так как общество динамично и постоянно развивается, то и изменяются общественные отношения в нем, судебные прецеденты же никак не меняются, что фактически приводит к ситуации, когда устаревшие нормы (не построенные по современному ладу) регулируют качественно новые общественные отношения