Современные представления о социальных конфликтах в западной социологии

В социологической науке конфликт понимается как высшая стадия противостояния субъектов социальных отношений по поводу существующих между ними противоречий. Проблематика социального конфликта нашла отражение в трудах таких учёных, как Э.Дюркгейм, Г. Спенсер, К. Маркс, М. Вебер, П. Сорокин и ряда других.
Западная социология первой половины ХХ века не уделяла теории социального конфликта значительного внимания, рассматривая его преимущественно с негативной стороны в русле концепции структурного функционализма Толкота Парсонса. Однако, во второй половине ХХ века появляется ряд новых концепций социального конфликта, среди которых можно выделить представления Льюиса Козера, Ральфа Дарендорфа Кеннета Боулдинга, Алена Турена.
Основную причину возникновения социальных конфликтов Л. Козер видел в дефицитном распределении ресурсов. Именно поэтому социальный конфликт он определил как борьбу за ценности и притязания на статус, власть и ресурсы, в ходе которой оппоненты нейтрализуют, наносят ущерб, или устраняют своих соперников. Козер выделял не только отрицательные, но и позитивные функции социального конфликта, считая, что результатом социального конфликта может стать не только ослабление, но и укрепление существующих социальных отношений. Л. Козер обратил внимание на то, что в обществе присутствует состояние напряжённости, вызванное тем, что имеется и тем, что должно быть в соответствии с чувствами и представлениями определенных групп и индивидов. Конфликты провоцируются неустранимым дефицитом разнообразных ресурсов и, в первую очередь, власти. Дефицит существовал и всегда будет существовать, как и вызываемое им напряжение, ведущее к конфликтам. Борьба за власть, дефицитный статус или ресурсы естественна, так как приносит ощутимую пользу противоборствующим сторонам. Благодаря такому подходу, определение социального конфликта, выработанное Л. Козером, может быть применимо к социальным конфликтам любого уровня. Когда группа осознает, что существующая система распределения благ несправедлива по отношению к ней, то она ставит под сомнение всю социальную систему.
Таким образом, причиной социального конфликта по Козеру, является существование социального неравенства, которое провоцирует чувство неудовлетворённости

. Неудовлетворённость, в свою очередь, порождает напряженность. Конфликт выступает в виде «страхующего клапана», который выпускает «пар» недовольства, не допуская развала общественной системы.
В 50-е гг. XX в. к проблеме социального конфликта обратился немецкий социолог Ральф Дарендорф. К проблеме социального конфликта Р. Дарендорф подошел, когда изучал классовую теорию К. Маркса. Р. Дарендоф пришел к выводу, что многие выводы теории К. Маркса устарели и их нельзя в полной мере использовать применять при анализе конфликтов современного общества. В 1957 г. была издана на немецком языке монография Р. Дарендорфа «Социальные классы и классовый конфликт в индустриальном обществе». Причиной возникновения социальных конфликтов Р. Дарендорф считал власть и господство. Он сформулировал следующую систему принципов социального конфликта:
1. Каждое общество изменятся в каждой своей точке, социальные изменения - вездесущи.
2. Каждое общество в каждой своей точке пронизано рассогласованием и конфликтом, социальный конфликт вездесущ.
3. Каждый элемент общества вносит свой вклад в его дезинтеграцию и изменение.
4. Каждое общество основано на том, что члены общества принуждают к подчинению других.
Р. Дарендорф в первую очередь уделял внимание анализу социально-политических конфликтов, происходящих на макроуровне. Следует отметить, что Р. Дарендорф в большой мер политизировал изучение социальных конфликтов и в своей теории опирался на опыт социально-политической борьбы в разных странах, в то время как Л. Козер больше внимания уделял конфликтам, происходящим на уровне небольших социальных групп.
Свой взгляд на природу социального конфликта американский социолог Кеннет Боулдинг представил в работе «Конфликт и защита». Боулдинг исходит из представления о конфликте, как характерной черте любого процесса, протекающего как в неорганической, так и в природной и социальной среде. Несмотря на отличие в причинах конфликта, все они имеют общий образец развития, что позволяет сформулировать обобщающую теорию конфликта, которая позволит прогнозировать его протекание, управлять и регулировать