Социальная реальность в китайском романе XX-XXI вв

«Записки о кошачьем городе» под авторством Лао Шэ представляют собой очень яркое сатирическое произведение, в котором можно увидеть критику многих социально-экономических проблем, относящихся и к истории самого Китая. Разумеется, что в реальности они не имели столь трагического вида, ведь в «Записках» кризис общества доведен до последней крайности, практически до абсурда. Однако сами параллели видны вполне отчетливо. Недаром роман опубликован в 1932 году, то есть в один из самых сложных периодов в истории Китая, когда крушение его многотысячелетней цивилизации казалось вполне вероятным.
Роман носит, очевидно, фантастический характер, что заметно по первым же строкам, где говорится о полете с Земли к Марсу. При этом, ни о каких серьезных научных расчетах речи не идет. Корабль просто прилетает на Марс, просто разбивается. И главный герой каким-то чудом остается жив. Хотя с точки зрения самой элементарной логики понятно, что разбившийся корабль означал бы не просто смерть, а полное уничтожение тел космонавтов. К таким же фантастическим элементам можно отнести отсутствие скафандра у землянина, наличие на Марсе подходящего воздуха и пищи. Однако все эти условности понятны, если учесть, что главной целью Лао Шэ является именно написание сатиры, а не научного романа.
Если принять базовые предпосылки, что Марс подходит для жизни землянина, то фантастический элемент в романе занимает достаточно скромное место, поскольку автор стремится показать отношения между разумными существами в социуме, а не писать в жанре научной фантастики. В книге можно обнаружить и определенный сказочный элемент, связанный с дурманными деревьями. Столь высокая их ценность и практически полное вытеснение ими традиционной пищи выглядят нереалистично. Невозможно представить, чтобы на Земле целый народ питался бы только наркосодержащими продуктами, даже если они и будут калорийными вроде макового семени. А листьям дурманных деревьев автор приписывает даже определенные чудодейственные свойства, например защиту от ядовитого воздуха и полное утоление жажды.
Однако за счет этого фантастического элемента все описанное в тексте кажется более понятным и реалистичным. Хотя, опять же, описанный автором упадок страны людей-кошек кажется чрезмерным, деградировав настолько, страна не может существовать даже при отсутствии внешних врагов. Но понятно, что Лао Шэ было важно именно представить назидание. Он стремился ярко расписать процесс деградации и плавно подвести читателя к неминуемому жалкому концу. И ему это удалось. Композиционно роман выстроен вполне удачно. Точно так же как уместно выглядит и постепенное увеличение элемента антиутопии по мере развития сюжета. От стандартной завязки приключенческого романа к первым проблемам общества людей-кошек и, наконец, к откровенному абсурду и безысходности.
Итак, начало романа, где главный герой очнулся на Марсе рядом с разбитым кораблем и трупами друзей, уже подсказывает, что планета недружественная. Серое небо, серая равнина, тяжелый воздух. Ради создания правильно впечатления автор даже поступается фактом, что Марс – красная планета. Далее определенный символизм есть и в том, что населяют Марс люди-кошки. Три ключевых качества кошки – склонность к лени, вероломству и бессмысленной жестокости, отлично подходят для развиваемой автором идеи. Плюс Лао Шэ добавил к этому чисто человеческие черты, трусость и жадность, чтобы получить окончательный отвратительный портрет деградировавших разумных существ. Низменная сущность людей-кошек, населяющих Марс, становится заметной в первые же минуты и часы знакомства с ними. Они, труся, чрезмерно осторожничали, связывая героя, а потом получали наслаждение от его страданий, и без зазрения совести отправили одного в лодке по реке, где он легко мог перевернуться и утонуть.
Причем сам факт запирания героя в колодце-тюрьме отсылает читателей именно к цивилизованной, а не дикарской жестокости. Дикари склонны или съедать пленника, или приносить его в жертву или заставлять исполнять полезную работу. Оставлять его где-то на муки не в их правилах. А вот для древней и утонченной цивилизации, к каковой себя относили люди-кошки, тонкое мучительство и издевательство - скорее норма. Недаром чуть позже «Большой Скорпион прибавил с удовлетворением, что стремление к взаимной резне в Кошачьем государстве день ото дня возрастает, и методы убийства стали почти столь же утонченными, как законы стихосложения». Хотя космический путешественник представлял для марсиан ценность, и убивать они его не хотели. Но мучать были готовы.
Фактически с самого начала истории автор показывает два главных противоречия в душе людей-кошек. Жадность и трусость, которые постоянно борются между собой. В случае с героем, его наивный вид привел к победе жадности, и трусливые люди-кошки решились на его захват, отчаянно нуждаясь в охраннике своих дурманных деревьев. Однако хитрость героя, который благодаря наличию спичек (что можно назвать тонкой насмешкой над технологической мощью, так называемых древних великих цивилизаций) и предприимчивость Большого Скорпиона, привели к тому, что выбравшись, землянин распугал выстрелами всех прочих людей-кошек и отправился именно к Большому Скорпиону, который на какое-то время стал его единственным товарищем.
Причем Лао Шэ уже в описании поступка Большого Скорпиона, обманувшего остальных схвативших героя людей-кошек, начинает раскрывать сразу две стороны трагедии кошачьей цивилизации

. В основном он критикует, конечно, традиционализм, важничанье своей древностью при отсутствии реальных достижений. Все это отсылки к непомерной китайской гордости величием своей цивилизации. Но одновременно автор упоминает и о непомерной любви людей-кошек к свободе, причем эта любовь лишь разрасталась со временем. И измена Большого Скорпиона клятве, данной товарищам, «входит в их понимание свободы». В этом можно увидеть противопоставление старого и нового, причем сравнение далеко не всегда пользу нововведений. Любовь людей-кошек к свободе автором очевидно высмеивается. И в дальнейшем он многократно указывает, чем именно она плоха. В этом утверждении, напротив, можно увидеть обращение к древнекитайской истории уже с положительной стороны. Не как к поводу для бессмысленной гордости, а как ко времени всеобщего порядка вместо современной анархии. Впрочем, в дальнейшем можно заметить, что Лао Шэ скорее критикует именно специфическое восприятие современной свободы в традиционном обществе, а не идею свободы, как таковой. Ибо организацией иностранцев он скорее восхищается.
Большой Скорпион был помещиком, владельцем рощи дурманных деревьев. При этом деревья составляли главную ценность для всей цивилизации людей-кошек. Интересно, что когда-то их ввезли к людям-кошкам иностранцы, а затем весь народ быстро к ним пристрастился. Однако, несмотря на то, что употреблять их приятно, люди от дурманных листьев стали ленивыми, страна пришла в упадок. Даже попытки императора заставить народ отказаться от употребления этих листьев ни к чему не привели. В итоге они были официально объявлены «государственной пищей». Так подобно Китаю XIX-XX веков, люди-кошки пытались скрыть под мишурой государственного контроля повальное пристрастие народа к наркотику.
В дальнейшем же ситуация еще ухудшилась, когда после грандиозного наводнения количество дурманных деревьев привело к резкому росту разбоя. Государству ничего не оставалось, как признать реальное положение дел и легализовать повсеместные кражи и разбой из-за дурманных листьев. Тем самым древняя цивилизация людей-кошек встала еще на один шаг ближе к гибели. После этого в стране окончательно сложилась ситуация, когда листья дурманных деревьев, да еще женщины стали основными доступными благами в условиях, когда в государстве практически ничего не производилось. При этом в обществе понимания этого не было, большинство радовалось так называемой «свободе», считая, что страна пришла к правильному управлению.
Соответственно, помещики, владельцы дурманных рощ, вроде Большого Скорпиона стали самым привилегированным классом в стране. Однако в условиях усилившегося разбоя они не могли ни на кого положиться с тем, чтобы охранять свои рощи. Солдаты были абсолютно ненадежны и могли лишь сами ограбить помещика, стоило тому отвернуться. И единственной надеждой помещиков стали иностранцы, которых люди-кошки боялись панически. В отношении автора к иностранцам наблюдается определенная двойственность. В первую очередь, он, конечно, смеется над людьми-кошками, то есть китайцами за страх перед иностранцами, за фактическое их обожествление. Слово «иностранец» для людей-кошек автоматически означает наличие особых возможностей и способностей, что лишь доказывает крах их собственной цивилизации. При этом Лао Шэ признает достоинства иностранцев. На протяжении всей книги видно, что он относится к ним с уважением, хотя и не забывает о том, что именно их влияние привело державу к гибели. Однако критики иностранцев почти нет, скорее есть назидание правильно у них учиться, а не проводить поверхностных заимствований, делающих все только хуже. Например, автор подмечает, что иностранцы никогда не воюют и не ссорятся друг с другом, и благодаря этому прочно сохраняют свое выгодное положение.
В любом случае реальностью для Кошачьего государства стал тот факт, что только иностранцы были реальной военной силой. При этом они не только были для людей-кошек главным пугалом, но и имели полный иммунитет к кошачьим законам. Еще одна отсылка к привилегированному статусу европейцев в Китае. Это особенно заметно во фразе: «Если ты убьешь кого-нибудь здесь, в деревне, брось его там, где убил, чтобы белохвостые коршуны могли полакомиться, а если в городе, то зайди в суд и сообщи. Судья тебя очень вежливо поблагодарит». Здесь одновременно море бессилия и злости за настоящее своей древней цивилизации и едкая насмешка над народом, который настолько унижается перед иностранцами. Характерно, что Лао Шэ постоянно сменяет объект для критики Кошачьего государства, то он критикует подражательство иностранцам, то избыточное следование древним традициям. Тем самым он подчеркивает, что именно переплетение этих двух явлений и привело страну к такому печальному результату.
Следующим этапом познания Кошачьей страны после первоначального периода простого пребывания героя книги в роще, настал момент сбора урожая. И здесь землянин увидел новые аспекты загнивания кошачьей цивилизации. С одной стороны, все помещики понимали, что именно в плане охраны от солдат нет никакой пользы. Эффективно охранять плантации способны только иностранцы. Но обычай требовал, чтобы их охраняли и солдаты, которые на деле не приносили никакой пользы. Их, напротив, нужно было отводить от рощ, чтобы солдаты не разграбили деревья. «Все понимали, что солдаты ничего не могут защитить, но отказаться от них значило оскорбить генералов, а Большой Скорпион был гражданином благонамеренным и не хотел, чтобы его в чем-нибудь обвинили»