Работа Э. Фромма «Иметь или Быть»

Еще на заре человеческой цивилизации человек стремился подчинить себе природу, защитить себя от возможных опасностей с ее стороны, обеспечить благоденствие. С наступлением индустриального века, казалось бы, эта мечта начала осуществляться. Однако всеобщего счастья достижения в области науки и техники, которые сделали жизнь человека столь комфортной, не принесли. Человек сумел заменить природную силу на механическую, что привело к существенному преобразованию окружающей нас реальности. Теперь стало возможным производить неограниченное количество товаров — а стало быть, и потреблять их; что, в свою очередь, привело к развитию потребительских ориентаций в обществе. И все бы ничего, если бы эти ориентации не переходили из области экономической в область духовного мировосприятия — включая и семейные отношения.
В работе Э. Фромма «Иметь или быть» освещены два модуса (принципа), в которых может протекать человеческая жизнь. Во-первых, это модус бытия; во-вторых, модус обладания. В семейной жизни и в романтических отношениях эти два принципа проявляются особенно ярко. Фромм пишет о классической ситуации: в период влюбленности пара стремится к тому, чтобы радовать друг друга, а также продемонстрировать собственные качества характера с лучшей стороны. Таким образом проявляется нахождение в модусе бытия. Однако проходит время, и партнеры уже относятся друг к другу не столь пылко. На смену первичной очарованности, интереса к личности партнера, желанию сделать его счастливым (позиции «быть») приходят общие счета, совместное имущество, бытовые дрязги и стремление ограничить свободу друг друга (позиция «иметь»)

. Нередко супруги говорят о том, что они любят друг друга; однако это является свидетельством неумения чистосердечно признаться в том, что в действительности ни о какой любви уже давно нет речи. Светлым чувствам пришли на смену приземленные потребности.
Интересен тот факт — и Фромм особенно подчеркивает это в своей работе — что человеческая речь также отображает модусы бытия и обладания. Например, мы можем говорить «Я счастлив в своих семейных отношениях» либо «У меня есть (имеется) хорошая семья»; но при этом за такими словами, в которых явный акцент сделан на обладание, зачастую звучит отчаяние.
Каким образом проявляется стремление к обладанию в семейных отношениях? Самым непосредственным. В отличие от романтического периода до начала брака, супруги теперь претендуют на безраздельное владение мыслями и чувствами друг друга. Любовь из процесса превращается в нечто, над чем человек может властвовать.
Эти два принципа относятся не только к семейным отношениям между супругами, но и к связке «родители — дети». Родитель может пытаться властвовать над ребенком, воспитывая его в авторитарном стиле; или же показывать собственное безразличие по отношению к ребенку, предпочитая излишне демократичный стиль воспитания, который граничит с попустительским. Многие родители, подчеркивает Фромм, не только не любят своих детей — они еще и демонстрируют по отношению к ним садистическое отношение