«Люди не рождаются, а становятся теми, кто они есть». К. Гельвеции

В науке и философии извечно ведутся споры о том, что в человеке важнее — биологическое или социальное. Гельвеций в своем высказывании явно придерживается той точки зрения, что заложенное в человеке от рождения не столь важно для становления его личности, как социальное — те условия, которые воздействуют на него в течение жизни, формируя характер и закаляя дух.
Когда человек рождается на свет, у него, с одной стороны, имеются все признаки, указывающие на его принадлежность к виду Homo Sapiens. С другой стороны, немало антропологических исследований выявляет и существенные сходства между эмбрионом человека и обезьяны — фактически, эта разница между животным и человеком утрачивается младенцем Homo Sapiens только по мере роста и развития.
На мой взгляд, интересным доказательством идеи, высказанной Гельвецием, служит один из опытов в области антропологии. В работе Сэвиджа-Рамбо сравнивались умственные способности шимпанзе по кличке Канзи (возраст 8 лет) и человеческой девочки Али (2 года). Эксперимент длился почти что год. Але и Канзи предлагались различные задания — например, «положить булку в микроволновку», или «отнести морковь на двор». Сообразительный Канзи понимал речь. В среднем, шимпанзе выполнял 81 % поставленных задач правильно. В то время как девочка Аля — 64 %. [2, с. 15].
Итак, мы видим, что на ранних этапах своего развития человек фактически мало чем отличается от представителей животного царства. Перед ребенком стоит сложная задача развития и социализации — именно поэтому нельзя сказать, что человек рождается изначально тем, кем потенциально он может стать.
Поведение человека на протяжении всего его развития усложняется, определяясь культурой. В процессе своей жизнедеятельности человек не только осуществляет деятельность по удовлетворению своих потребностей — он также создает и новые потребности.
Одним из направлений в философии, в русле которого идеи становления личности получили наиболее широкое развитие, является экзистенциализм. Это философское направление рассматривает человека в условиях кризисной ситуации — заброшенного в этот мир с его обстоятельствами и обладающего свободой. Большая часть представителей данного направления не сулят людям «загробной» жизни или «счастья на небесах» — экзистенциализм рассматривает проблематику становления человека здесь и сейчас, в его реальных условиях бытия на земле

. [4, с. 2]. Выдающимися теоретиками экзистенциализма были Ж. П. Сартр, К. Ясперс, М. Хайдеггер и другие.
Один из основных принципов экзистенциализма заключается в том, что человек, по своей сути, является тем, что он делает. Не существует раз и навсегда данной определенности его природы; человек не может быть детерминирован раз и навсегда. Сам человек — это свобода. Такой вывод был сделан Сартром. Ядром его теории стала так называемая «философия свободы». Именно свобода является той силой, что способна поставить человека за закономерности бытия и причинно-следственные зависимости; иными словами, свобода говорит о возможности порвать с необходимостью. У свободы нет причины, основания; человеческая жизнь такова, какую выбирает для себя сама личность. Но при этом человек «осужден» на свободу — по той причине, что сам себя он не создавал; но с другой стороны, на его плечах лежит ответственность за совершаемые выборы и действия. [5, с. 4].
Экзистенциальное направление в философии — хотя многим оно и представляется пессимистично окрашенным — можно вполне назвать оптимистичным. Ведь экзистенциализм учит, что человек имеет возможность выбирать варианты для своего становления. И это происходит не когда он замыкается на самом себе, а когда ставит перед собой надличностные цели — вне круга собственных интересов и потребностей. По сути, развитие личности в раннем возрасте так и происходит: ребенок все более социализируется, усваивает культурные нормы — он, если можно так сказать, «очеловечивается». Конечно, это идеальный вариант развития в благополучной среде воспитания, когда человек на самом деле становится личностью по мере усвоения культурного наследия той среды, в которой он живет.
Мартин Хайдеггер не считал себя приверженцем экзистенциализма, однако его идеи во многом близки этому направлению. Одна из центральных идей в его философии была связана с отказом человека от себя как от личности. Если это происходит, то человек оказывается в безличном мире — где все друг другу чужды, и сам себе н тоже чужд. В этом анонимном мире ни на ком не лежит ответственность за свои действия. Данный мир был назван философом «Man» — так звучит в немецком языке безличное местоимение (в русском языке это местоимение опускается — (они) «говорят», «делают», «везут» и пр.)