Книга Уильяма Джемса «Многообразие религиозного опыта»

Книга Уильяма Джеймса затрагивает проблему места религии и религиозных переживаний в жизни человека и отношения к ним общества. Будучи одним из основоположников философского прагматизма, Джеймс особую ценность придавал практической пользе и приложению знаний. В сфере религии его позиция относится прежде всего к внутренним эмоциональным переживаниям верующего человека, его интуитивной оценке различных мыслей и принципов.
В этом заключается первая ключевая идея книги – смещение акцента с вопросов о сущности божественного и его месте в мире к вопросам о психологических особенностях духовного опыта. Поскольку духовный опыт получается человеком как данность, то его наличие можно считать фактом, а вопросы, связанные с ним – практическими вопросами, что полностью соответствует прагматизму. Джеймс пишет: «Описывать мир, исключая из него многообразные чувства личной участи и разнообразные духовные состояния, — а ведь они точно так же поддаются описанию, как все другое, — значит подать напечатанное меню вместо сытного обеда. Религия не делает таких ошибок».
Второй ключевой момент книги – отказ от физиологического объяснения духовных и религиозных переживаний. Джеймс выступал против подобного «медицинского материализма», считая духовное отдельной сферой, которая лишь взаимодействует с материальным, но не обусловлена им

. Молитву Джеймс считал тем самым процессом связи материального с духовным, проявлением духовной энергии, преобразующей как внутреннюю сферу человека, так и внешний мир. Он приводит такое описание молитвы: «индивидуум выходит за пределы своего одиночного заключения, чтобы осознать свое единство со всем существующим, опускается на колена, как смертный, и поднимается, приобщенный к бессмертию».
И, наконец, третий основной момент книги – отрицание превосходства науки над религией, высокомерного отношения представителей науки к людям религиозным. Джеймс подчеркивал, что ценность любых представлений, как научных, так и религиозных, может быть познана лишь на основе нашей интуиции, чистой логики и ее применимости. Он описывает это так: «Гарантией ценности мысли для нас является элемент внутренней радости, какую она несет нам, или согласие этой мысли с нашими другими мнениями, или же ее практическая применимость». Иными словами, если что-то работает и обладает полезностью – то это имеет смысл и ценность для нас, и это надо использовать. Если же мы видим абстрактные теоретические построения, не имеющие прямого приложения или явного существенного смысла – то они обладают сомнительной ценностью.
В целом, можно заметить, что позиция Джеймса – это идеализм