Европейская (паневропейская) идея и учреждение первых европейских сообществ

Происхождение слова "Европа", как и названия континента, до сих пор остается неясным. Обычно его связывают с мифом о похищении Зевсом финикийской принцессы по имени Европа. Этот миф-излюбленная тема всей античной литературы и искусства. Этимология этого слова также неясна. Многие ученые считают, что греческое слово "Европа" имеет финикийские корни и означает "страна заходящего солнца", "вечная страна". Это значение нашло отклик, в частности, в немецком языке, в котором "Запад" в отличие от "Востока" называется "Абендланд" (Вечерняя земля, страна). Одно из самых замечательных представлений о Европе состоит в том, что это название первоначально использовалось в географическом смысле (несмотря на дальнейшее развитие антропоморфных элементов в этом образе). Таким образом, уже в гомеровских гимнах Европа отождествляется с Центральной Грецией. Названия "Европа", "европия", "Европа", "европеец" многочисленны в различных местах Греции.
Другой аспект касается раскрытия творческого потенциала личности и ее само ценности в эпоху Возрождения, которая открыла европейцам сферу индивидуальных свобод. И это во многом предопределило бурное развитие прав человека в наши дни. Девятнадцатый век обогатил "идею Европы" многими новыми гранями. Это была эпоха крупных социальных потрясений, бурного роста капитализма, колониальных завоеваний, зарождения освободительных движений и бурного развития технического прогресса. Прежде всего, следует отметить Великую Французскую революцию. Его огромное влияние на мировое развитие и на "идею Европы" трудно переоценить. В последнем случае она была существенной, но весьма спорной. С одной стороны, революция осуществлялась под лозунгами братства и равенства народов, с другой стороны, она внесла много нового в понятие суверенитета, во многом способствовала формированию легитимности национальных государств и легитимности освободительных и идеологических войн, породила общечеловеческие идеалы: права человека, политическое равенство, понятие "гражданственность"

. Носителем суверенитета теперь была нация, а не король. На смену нации пришел народ, который стал полноправным участником общественной и политической жизни. Наконец, революция внесла элемент историзма в трактовку самого понятия "Европа". Ценность историзма заключается в том, что он ориентирует на познание любого предмета и события с точки зрения конкретных исторических условий, места и времени, в многообразии связей и отношений этого явления с другими и, так сказать, предостерегает от модернизации прошлого. Социальные потрясения радикально изменили интеллектуальный климат континента. Это позволило рассмотреть социальные процессы в Европе с точки зрения историзма.
Войны Наполеона I служат примером политического объединения Европы с помощью вооруженной силы. Он описал свои планы на этот счет в своих мемуарах post factum, находясь в изгнании на острове Святой Елены. Он хотел создать "систему Европейской федерации", которая принесла бы счастье и процветание всему континенту. В этой системе, по его словам, должна быть единая правовая система для всей Европы с единым европейским кодексом и Европейским судом, единой европейской валютой, единой системой мер и весов и Европейской Академией наук.
К этому же периоду относится довольно оригинальный проект" Союза европейских государств "немецкого автора К. Краузе под витиеватым названием"Проект Союза европейских государств как основы всеобщего мира и правового средства предотвращения любых посягательств на внутреннюю и внешнюю свободу Европы". Автор понимал Союз европейских государств как "вечно провозглашаемый Союз свободных, независимых государств в рамках общего международного права", который на заключительном этапе должен быть преобразован в федеративное государство.
После окончания Первой мировой войны и создания Лиги Наций на основе Версальского договора идея объединения Европы во имя сохранения мира вновь стала актуальной